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VERSION PRELIMINAR (NO EDITADA) Noviembre 27, 2001

La Banca Multilateral de Desarrollo en América Latina
Francisco Sagasti (con la colaboración de Fernando Prada)1

1. Introducción
Este documento ofrece una perspectiva de conjunto acerca del papel que juega la banca multilateral de desarrollo (BMD) en América Latina y plantea algunos temas de discusión acerca de sus perspectivas futuras.La banca multilateral es una de las principales innovaciones

asociadas a lo que se puede llamar el “experimento de cooperación para el desarrollo” que se puso en práctica durante el último medio siglo, luego de la Segunda Guerra Mundial. Como

toda innovación institucional, la banca multilateral de desarrollo fue evolucionando a lo largo del tiempo de tal manera que su concepción inicial,centrada principalmente en otorgar garantías para préstamos e inversiones del sector privado, se transformó progresivamente hasta llegar a constituir un conjunto de entidades con funciones mucho más amplias y con un impacto significativo en el desempeño económico y social de los países en desarrollo2.

Sin embargo, pese a su papel central en los procesos de desarrollo en todas las regiones delmundo, durante el último decenio la banca multilateral ha sido sometida a fuertes críticas, tanto de sectores radicales que los consideran agentes de la destrucción del medio ambiente y de formas tradicionales de vida, como de sectores conservadores que arguyen que los BMDs usurpan el espacio de acción que corresponde al sector privado. Por ejemplo, el informe de la “Comisión Meltzer” ha sugeridoconvertir las operaciones de préstamo a los países pobres del
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Director de Agenda: PERÚ y consejero Especial del Rector de la Universidad para la Paz; e Investigador Asistente Agenda: PERÚ, respectivamente. Este trabajo se basa en gran medida en el informe A Foresight and Policy Study of the Multilateral Development Banks, preparado por el “Institute of Development Studies” en la Universidad deSussex para el gobierno de Suecia y publicado en el 2000. Los dos autores de este documento participaron en el equipo de trabajo que preparó ese informe. 2 Véase: Francisco Sagasti y Gonzalo Alcalde, Development Cooperation in a Fractured Global Order: An Arduous Transition, Ottawa, International Development Research Centre, 1999.

Banco Mundial en donaciones, eliminar sus préstamos a los paísesde medianos ingresos y los países emergentes, trasladar algunas de sus funciones a los bancos regionales, y prácticamente eliminar a esa institución.3

América Latina ha tenido una relación especial con la banca multilateral de desarrollo. El Banco Mundial ha tenido una presencia muy activa durante el último medio siglo en todos los países latinoamericanos, y en la región se crearon el primerode los bancos regionales y también los primeros bancos subregionales del mundo. Estas instituciones han ayudado a subsanar el déficit estructural de ahorro interno de los países latinoamericanos, sea ya mediante el financiamiento directo de proyectos y programas, o a través de la movilización de otras fuentes de financiamiento públicas y privadas. Además, el comportamiento “anticíclico” de losflujos asociados a la banca multilateral de desarrollo ha permitido amortiguar el impacto de la desaceleración de los flujos privados en más de una ocasión a lo largo del último medio siglo.

Luego de una breve caracterización de la banca multilateral y de una somera apreciación de su evolución en la región, este trabajo resume el papel que estas instituciones juegan en el financiamiento externo deAmérica Latina, para luego examinar algunas de sus principales características y sus perspectivas futuras.

Allan Meltzer (Presidente), Report of the International Financial Institution Advisory Commission, US Congress, Washington DC, 2000.

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2. La Banca Multilateral y el financiamiento del desarrollo
El espacio de acción que puede denominarse como financiamiento para el desarrollo se...