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Redes sociales en Venezuela: desde los años noventa hasta el "sígueme y te sigo" de hoy
Por: Luigino Bracci Roa | Martes, 14/05/2013 01:02 PM | Versión para imprimir

En un primer artículo, "La mejor red social la creó Hugo Chávez", hablamos del concepto de redes sociales y de cómo estas existían muchísimo antes de que los humanos inventáramos Internet. Pero Twitter y Facebook tampoco fueronlas primeras redes sociales virtuales. Es un concepto tan antiguo como la Red misma.

En este artículo, pasearemos por la historia de las redes sociales en Internet y su uso político en nuestro país, que data de antes de 1998. Entonces trataremos de analizar dónde nos encontramos el día de hoy, con el fin de que otros camaradas continúen el debate sobre el uso futuro que debemos dar a las redesde Internet.

Las redes sociales en Internet: Breve historia criolla

Se dice que Internet surge en 1969 al interconectarse 4 universidades estadounidenses en una red de computadoras, con la participación del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Pero no fue sino hasta 1990 que surgió la llamada “World Wide Web”, la telaraña global que funciona a través de páginas web que se enlazanunas con otras, que podemos usar a través de navegadores como Firefox, Chrome o Internet Explorer.

Mucho antes de esto, en 1979, surgía la primera red social en Internet. Se trataba de Usenet: eran listas de correo (newsgroups) que permitían que miles de personas de todas partes del mundo discutieran y debatieran sobre diferentes tópicos y temas: científicos, técnicos, culturales,entretenimiento, música, hacking o hasta farándula. Nunca fue popular entre el público en general latinoamericano debido a que requería programas especiales para ser accedida, y casi todos los grupos de discusión usaban el idioma inglés.

Los grupos de Usenet no eran tan divertidos como Facebook, pero eran redes sociales

A comienzos de los años noventa, tener acceso a Internet en Venezuela era unaexquisitez. Los investigadores y académicos podían hacerlo a través de Saicyt, la red de Conicit, conectándose a través de un módem y una llamada telefónica. Quienes no, tenían que pagar en dólares una cuenta a la empresa estadounidense Compuserve, y conectarse a ella a través de una costosa llamada telefónica internacional. Algo fuera del alcance para la gigantesca mayoría de los venezolanos.

Así,surgieron los “Bulletin Board Systems”, o BBS, que podíamos verlo como una especie de Internet chiquitica y local. Básicamente, una persona denominada SysOp dotaba un computador con uno o varios módems y con un software especial, y lo conectaba a una línea telefónica (o varias, si tenías dinero). Otras personas podían llamar por teléfono y, a través de sus propios módems, conectaban suscomputadores con el del SysOp por minutos u horas. Allí creaban una cuenta, descargaban archivos y fotos, chateaban con otras personas o dejaban mensajes en los foros de discusión. Era “el Facebook” de los años noventa.





Si usted nunca escuchó hablar de los BBS, es porque era más bien algo para “nerds”: las computadoras eran caras y difíciles de usar. Las interfaces no tenían gráficos ni dibujosy la lentitud era asfixiante. La mayoría de los BBS eran creados por los sysops como pasatiempo y no como emprendimiento comercial. Además, cada BBS era una especie de “isla” sin interconexión con las demás, por lo que interactuabas con un número limitado de personas.

En toda Caracas no más de 5 mil personas habrán usado BBSs. Hubo algunos muy “populares”, como CCX BBS, Cantv BBS, SpaceShipEarth, Caracas BBS, OnLine BBS o Commander BBS. La mayoría tenían una sola línea telefónica, pero CCX tenía cuatro y Cantv BBS tenía ocho, lo que permitía que la gente se conectara para chatear. Incluso habían juegos en línea multijugador.

Estuve en varios de ellos, y en particular recuerdo las discusiones políticas profundas que habían en los foros de discusión de SpaceShip Earth BBS, tal vez...