asistencia social

CAPÍTULO III

LA ASISTENCIA SOCIAL Y EL TERCER SECTOR

Este capítulo se propone cumplir con dos objetivos: por un lado, comprender qué es la
asistencia social y

cómo se ha institucionalizado como política pública en un

organismo que tiene casi 30 años de existencia: el Sistema para el Desarrollo Integral
de la Familia (DIF); y, por otro lado, presentar algunas cuestiones básicassobre el
Tercer Sector y su desarrollo en México. En este sentido, se busca entender al programa
del DIF Municipal dirigido a los menores que viven o trabajan en las calles en el
contexto más amplio del desarrollo y la institucionalización de la asistencia social, y al
programa de la Fundación JUCONI para menores que viven en la calle en aquel del
mundo asociativo a partir de mediados de losaños ochenta. Esto es importante, pues el
contexto en el que se desarrollan estas instituciones establece los alcances y
limitaciones de los programas mencionados, como se verá en los siguientes capítulos,
sin olvidar que las personas que trabajan en las organizaciones y quienes se benefician
de sus servicios también ayudan a construir ese contexto.
El capítulo se divide en tres apartados: en elprimero se proporciona una
definición de la asistencia social, señalando algunos puntos importantes que ayudan a
entender su configuración actual. Posteriormente, se mencionan algunos datos
históricos que comprenden el desarrollo de la asistencia desde el siglo XVI hasta su
institucionalización en el DIF en 1977 y el desarrollo del Tercer Sector en México a
partir de década de los ochenta.Finalmente, se caracteriza al Sistema DIF en sus tres
niveles: nacional, estatal y municipal —estos dos últimos para el caso de Puebla—
prestando atención a los programas y discursos dirigidos a los “niños de la calle”.
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El concepto de asistencia social

La asistencia social puede definirse como un conjunto de ideas, discursos y acciones
orientadas

a

atender

a

lapobreza,

que

puede

brindarse

desde

el

ámbito

gubernamental, el religioso y desde el Tercer Sector (en tanto sociedad civil
organizada). De manera más escueta, la asistencia social puede entenderse como toda
acción dirigida a la población que en diversos momentos de la historia ha sido
marginada y/o excluida de las condiciones materiales necesarias para su reproducción.Generalmente, cuando este tipo de atención es brindada por grupos religiosos, tiende a
asociarse con la caridad; cuando se hace a partir de la sociedad civil organizada, se
relaciona con la filantropía (asociándose con la beneficencia, enfatizando el altruismo y
el carácter solidaridad); y cuando de ello se ocupa la esfera gubernamental,
generalmente se denomina asistencia social (señalando sucarácter laico) (Fletes Corona
2004). Estas diferencias suelen colocarse en una línea evolutiva empezando en la
caridad, pasando por la beneficencia y culminando en la asistencia (Sistema Estatal para
el Desarrollo Integral de la Familia [SEDIF] 2005a). Si bien la caridad, la beneficencia y la
asistencia tuvieron diferente peso a lo largo de la historia, el panorama actual de la
asistencia socialen México no debe verse necesariamente como el resultado una
“evolución”, ya que hoy en día se pueden encontrar acciones asistenciales desde el
ámbito eclesiástico y filantrópico, o bien, una combinación de caridad, filantropía y
asistencia, como es el caso de los programas del DIF Municipal y de JUCONI dirigido a
los menores que trabajan o viven en las calles.
A nivel oficial, en México sereconoce la existencia de una asistencia pública y
una asistencia privada (evidenciado en el Sistema Nacional de Asistencia Pública y
Privada creado en el 2004), en donde la primera alberga las iniciativas realizadas desde
el gobierno y la segunda agrupa a los grupos religiosos y al Tercer Sector (que en este
caso también incluiría a los empresarios en tanto potenciales financiadores de la...