Astronomía




Tabla 6. La Elevación de las tierras

Areas por intervalos de elevación; totales, volúmenes y altitudes medias

(millones de km2, de no especificarse en contrario)

Continente
debajo
debajo
de
0-200
200-

500-
1000-2000
2000-

deO
de 0

500

1000

3000
Europa
0,2
5,4
2,1
1,5
0,5
0,2
Asia
0,5
10,49,4
10,5
8,0
2,3
Mrica
0,1
2,9
11,6
8,4
5,8
0,8
Australia
0,1
3,5
3,7
1,5
0,2
0,0
Norteamérica
0,1
7,2
7,4
2,9
4,0
2,2
Sudamérica


6,8
0,3
3,4
1,0
0,4
Antártida

-
0,9
50,4
0,7
3,1
5,3
Tierra
0,8
37,0
39,9
28,9
22,6
11,2
Continente
3000-
3000-
4000-
sobre

área totalvolumen
alt.m. m

4000
4000
5000
5000


000 km3

Europa
0,0
0,0

-
9,9
3.360
340
Asia
0,9
1,8
0,5
44,3
42.529
960
Africa
0,3
0,0
0,0
29,8
22.400
750
Australia
0,0
0,0
0,0
8,9
3.040
340
Norteamérica
0,4
0,0
0,0
24,1
17.320
720
Sudamérica
0,5
0,4
0,0
17,8
10.550
590
Antártida
3,7
0,0

-
14,131.100
2.200
Tierra
5,8
2,2
0,5
148,9
130.290
875
que ocurren los fenómenos ordinarios de los vientos y de las nubes; en esa zona la temperatura ambiente disminuye a razón de 6,5 grados Celsius por cada kilómetro de elevación sobre el nivel del mar. A continuación, a partir de la tropopausa, la temperatura se estabiliza hasta por varios kilómetros de altura.
2.-¿Cómo y cuándo se formóla Tierra? Fuego.
A Parménides de Elea, nacido hacia el 540 a. de c., pudo parecerle que nada cambia, que la permanencia preside la realidad y que nuestra apreciación de la transformación que sufren las cosas es fruto del engaño de los sentidos. Pero la existencia misma de la Tierra requiere una explicación. Está frente a nuestros ojos curiosos y sabemos ahora que tiene una edad finita. Elmaestro medieval de Roger Bacon en Oxford, Robert Grosseteste (1177-1253), que se preocupó de la traducción de los escritos originales de la antigiiedad griega, y que los conocía bien, tuvo una visión más certera que Parménides, y por cierto curiosamente moderna, al suponer que había habido un instante inicial de la Creación en el que la materia primordial habría sido la luz. Los físicoscontemporáneos no dicen otra cosa.
En todo caso, la estructura de la Tierra, a más de su existencia, requiere que demos razón de ella. Un aspecto importante, su magnetismo, fue motivo temprano de estudio. William Gilbert (1544-1603), médico y físico inglés, en su obra De magnete considera a la Tierra como un



enorme imán. Las noticias de los navegantes ingleses le permitieron determinar los fenómenosde la declinación e inclinación magnéticas; Colón se había percatado de la primera en sus viajes a América. Cuidar la salud de la reina Isabel I, inicialmente, y la de Jacobo I, después y por muy poco tiempo, no impidieron a Gilbert recopilar cuidadosamente sus datos.
El vulcanismo terrestre tampoco había pasado desapercibido. Se cuenta que Empédocles de Agrigento murió arrojándose al Etna; alo mejor. Lo que sí es cierto es que el Vesubio cobró la vida de Plinio el Viejo, nacido en Novum Comun (Como) el año 23 de nuestra era. Tal como había supuesto Estrabón, se trataba de un volcán, que entró en erupción el 24 de agosto del 79. Plinio, a la sazón almirante de la flota romana, se encontraba en el puerto de Misenum, justo al norte de la actual Nápoles. Su curiosidad de naturalista lellevó a bajar a tierra para observar la destrucción de Herculaneaum. Trágicamente, los vapores venenosos le alcanzaron antes de que pudiese volver sobre sus pasos.
En pleno corazón de Francia, Jean Étiene Guettard (1715-1786), geólogo de profesión, determinó la existencia de rocas volcánicas recientes, trayendo más cerca de casa la preocupación respecto de lo que hay por debajo de la corteza...