Astronomía

EL ESTADO DE LA ASTRONOMÍA EN MÉXICO
I. Aretxaga 15 agosto 2008

Índice 1. Antecedentes 1.1. La astronomía 1.2. Breve historia de la astronomía en México 2. Situación Actual 2.1 Demografía de la astronomía mexicana 2.2 Productividad y reconocimiento de la labor investigadora 2.3 Líneas de investigación 2.4 Infraestructura operativa 2.5 Formación de recursos humanos de alto nivel 3.Infraestructura astronómica para la siguiente década. 3.1 El Gran Telescopio Milimétrico 3.2 El extended Very Large Array y el acceso a la infraestructura radio estadounidense 3.3 El Gran Telescopio Canarias 3.4 Nuevas iniciativas 3.4.1 Un nuevo telescopio óptico-IR para San Pedro Mártir 3.4.2 El Very Large Baseline Array 3.4.3 El Square Kilometer Array 3.4.4 El World Space Observatory 4. Retos planteados4.1 Maximización del retorno científico/tecnológico obtenido con la nueva infraestructura 4.1.1 GTC 4.1.2 GTM 4.1.3 Control participativo en los órganos de decisión 4.2 Vertebración del capital humano 4.3 Vertebración de órganos académicos nacionales de discusión y consejo 4.4 Cambio necesario del entorno de política científica

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1. Antecedentes 1.1. La astronomía La astronomía es una de lasprimeras ciencias practicadas por la humanidad. Tiene como objetivo explicar los mecanismos de evolución de los astros y del Cosmos mismo. Nuestra inquietud por conocer de dónde venimos y a dónde vamos es tan universal que puede especularse que es innata a la condición humana. Todas las culturas del mundo han desarrollado alguna teoría sobre el origen del Universo, la creación de la Tierra, elpapel de la humanidad en el Cosmos, y desde tiempo inmemorial han tornado su mirada al cielo y buscado respuestas en las estrellas al origen de la Tierra y de la vida misma. En nuestros tiempos, esta búsqueda es una empresa científica y no mítica. La astronomía captura nuestra imaginación y curiosidad y es un fuerte aliciente para inculcar a la ciudadanía una metodología científica que rebasa laslimitaciones y carencias del conocimiento descriptivo del pasado, y reposa en el razonamiento crítico, y en los principios de comprobación empírica y de deducción, bajo lo que venimos llamando método científico. La astronomía es una ciencia con tanto atractivo que quizá sea la única en contar con grupos organizados de aficionados sin preparación académica rigurosa que la practican. Los astrónomosaficionados o amateur observan los cielos por el puro placer de hacerlo, pero además constituyen un valioso grupo de descubrimiento y seguimiento de fenómenos transitorios, de utilidad profesional. A pesar de esta faceta de aparente sencillez y accesibilidad al público general, la astronomía es una ciencia compleja, con fuertes vínculos con las ciencias afines. Se nutre del desarrollo y aglutinacióndel conocimiento generado, principalmente, en las áreas de la física, matemáticas, química, biología y geología, hasta el punto que hoy en día hablamos de astrofísica, a la que se asocia la mayoría de los astrónomos modernos, pero también de astroquímica, astrobiología y planetología. De la relación con ciencias afines se generan ejemplos tangibles de teorías básicas abstractas: fenómenos talescomo el movimiento de los planetas o la amplificación de las imágenes de galaxias distantes por cúmulos cercanos de galaxias no son sino manifestaciones de la fuerza de la gravedad; y la estructura interna de una estrella puede ser descrita por una sencilla ecuación diferencial, soluble por estudiantes avanzados de preparatoria. Ésta es sólo una muestra clásica de cómo la astronomía se beneficia delcrecimiento de las otras ciencias, y ofrece aplicaciones visuales atractivas a los estudiantes de ciencias e incluso al ciudadano curioso por el Universo que le rodea. La astronomía, así mismo, ofrece caminos de progreso y nuevos retos a las ciencias afines. En ocasiones con descubrimientos que deben encajarse en el entramado de las fuerzas y constituyentes fundamentales de la naturaleza, como...