Ataque A Pearl Harbo

Anticipando la guerra
El ataque a Pearl Harbor buscaba neutralizar la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y así proteger el avance de Japón en la Malasia británica y en las Indias OrientalesNeerlandesas, donde pretendían acceder a recursos naturales como petróleo y caucho. La guerra entre Japón y Estados Unidos era una posibilidad de la que ambas naciones eran conscientes desde la décadade 1920 y para la que habían hecho planes, aunque las tensiones no comenzaron a surgir seriamente hasta la invasión japonesa de Manchuria en 1931. En la década siguiente el imperio nipón continuó suexpansión en China, lo que dio lugar a una guerra que se desató en 1937. Japón hizo un considerable esfuerzo tratando de aislar a China y lograr además la suficiente independencia de sus recursos paraasegurar su victoria en el continente. Con esta finalidad diseñó la «Operación del sur».6 Sin embargo, desde diciembre de 1937 hechos como el ataque japonés al barco estadounidense USS Panay y lamasacre de Nankín, en la que fueron asesinadas más de 200.000 personas, puso a toda la opinión pública occidental en contra de Japón e hizo que aumentara el miedo por el expansionismo nipón. Ello llevó alos Estados unidos, el Reino Unido y Francia a proveer asistencia financiera a la República de China para la compra de armamento.7
En 1940 Japón ocupó la Indochina francesa en un esfuerzo por lograrel control de los suministros que llegaban a China. Los Estados Unidos cancelaron los envíos de aeronaves, repuestos, maquinaria y combustible de aviación, algo que los japoneses percibieron como pocoamistoso.8 Sin embargo, la nación norteamericana no detuvo entonces las exportaciones de petróleo a Japón porque Washington creyó que sería una medida extrema dada la dependencia nipona del crudoestadounidense y porque ello sería visto como una provocación por Japón.9 10

Pearl Harbor el 30 de octubre de 1941.
A comienzos de 1941 el presidente norteamericano Franklin D. Roosevelt ordenó el...