Atención Primaria en Celulitis y Erisipela

Rev Chil Infect (2003); 20 (2): 104-110

INFECTOLOGÍA PRÁCTICA

Celulitis y erisipela:
Manejo en atención primaria
ALBERTO FICA C.1

Cellulitis and erysipelas: Management in primary care
Cellulitis and erysipelas are important causes of morbidity and hospital admissions. Erysipelas has
a characteristic clinical manifestation and is associated typically to Streptococcus pyogenes and lessfrequently to group B, C or G Streptococci. The most relevant risk factors for erysipelas are
lymphoedema and local skin lesions. Raised anti-streptolysin O antibodies may support diagnosis of
erysipelas but are present in no more than 40% of cases. Therapy of choice is penicillin or amoxicillin
and the length and route of administration is dictated by clinical severity. Cellulitis is aspreading
infection of skin and subcutaneous structures without palpable margins. It has a broader etiological
spectrum than erysipelas including S. pyogenes and Staphylococcus aureus. Resistance of the latter
microrganism to penicillin demands an antimicrobial scheme based either on cloxacillin,
antistaphylococcal cefalosporins (i.e. cefazolin), clindamycin or beta lactam - beta-lactamaseinhibitor
combinations. Emergence of invasive S. pyogenes infections imposes a proper and early recognition of
this condition. Clues for this suspicion are hypotension, a rapidly evolving condition, tisular necrosis
and rush. These infections should be managed by parenteral antibiotics, supportive therapy and
aggressive surgical debridement.
Key words: Erysipelas, Cellulitis, Treatment.
IntroducciónLos cuadros de celulitis y erisipela representan
una causa importante de morbilidad, hospitalización y en ocasiones, de mortalidad en la población general. Así como los cuadros de erisipela
tienen una manifestación clínica, alteraciones patológicas y una etiología característica, los cuadros de celulitis tienen un mayor espectro
etiológico y clínico e imponen mayores dificultades en eldiagnóstico y tratamiento. No obstante,
para ninguna de las dos condiciones se ha aclarado el valor diagnóstico predictor de los síntomas
o signos asociados a ellas o un gold standard
diagnóstico. El rendimiento de las pruebas microbiológicas es de baja sensibilidad en ambos casos
y por ello, el diagnóstico se efectúa predominantemente en forma clínica. La emergencia en las
últimas dos décadas decuadros invasores asociados a Streptococcus pyogenes, algunos de ellos
manifestados como cuadros de fascitis necro1

sante, resalta la importancia del diagnóstico diferencial apropiado en estas condiciones.
Este artículo ha sido preparado para facilitar el
reconocimiento clínico de estas enfermedades,
sus factores de riesgo, las pruebas diagnósticas
disponibles y las bases del tratamiento. Seentrega además, información sobre el manejo de los
casos recurrentes y el reconocimiento apropiado
de las enfermedades invasoras asociadas a S.
pyogenes. No se revisa en esta publicación otras
formas de infecciones cutáneas tales como el
impétigo o las asociadas al pie diabético.
Definiciones, diagnóstico clínico y causas
Los cuadros de erisipela señalan una inflamación infecciosa aguda enplacas que afecta la
epidermis, asociada generalmente a fiebre, linfangitis, leucocitosis y ocasionalmente adenopatías
regionales1,2. El compromiso superficial de la piel

Sección de Infectología. Hospital Clínico Universidad de Chile.

Recibido: 6 noviembre 2002
Aceptado: 11 abril 2003

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Celulitis y erisipela. Manejo en atención primaria - A. Fica C.

explica los límitesprecisos de esta placa, la que
además se presenta con bordes solevantados
(Tabla 1). El cuadro es de inicio agudo, con
fiebre alta (sobre 38° C) y calofríos, lo que
motiva la consulta precoz. Una gran parte de los
pacientes con erisipela en las extremidades inferiores presentará además, una puerta de entrada
cutánea cercana. El diagnóstico se establece de
acuerdo al conjunto de manifestaciones...