Atencion

cademia

La atención: un proceso psicológico básico
Attention as a basic psychological process
León P. Londoño Ocampo*
Recibido: 19 de marzo de 2009 Aprobado: 24 de abril de 2009

Resumen
La atención es un proceso psicológico básico e indispensable para el procesamiento de la información de cualquier modalidad, basado en un complejo sistema neuronal que se encarga del control de laactividad mental de un organismo. El objetivo del presente artículo consiste en explicar la atención como un proceso que ayuda, facilita y participa en todos los procesos cognitivos superiores. A lo largo de la exposición se revisan los componentes y las características de la atención, así como los modelos teóricos del proceso. De igual forma, se trata el desarrollo evolutivo de la atención, lasestructuras cerebrales implicadas en el proceso y su bioquímica, así como las alteraciones, equipos especializados y las pruebas psicométricas usadas con mayor frecuencia en la evaluación de la atención. Palabras clave: atención, proceso psicológico, componentes, estructuras cerebrales

AbstRAct
Attention is a complex neural system that is responsible for monitoring the mental activity of an organism,is a basic psychological process and essential for processing information of any modality. The aim of this article oriented to explain the attention as a process aid, facilitates and participates in all higher cognitive processes. The article reviewed the components and characteristics of attention, as well as theoretical models of the process. The same shall seek the evolutionary development ofattention, the brain structures involved in the process and its biochemistry and alterations, specialist equipment and psychometric tests frequently used in the evaluation of care. Keywords: attention, psychological process, components, brain structures

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Psicólogo, Especialista en Gerencia de Servicios Sociales. Docente de la Universidad Cooperativa de Colombia, seccional Montería. Correoelectrónico: ocam11@hotmail.com

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León P. Londoño Ocampo

Introducción
La sobreestimulación medioambiental a la que los seres humanos se ven expuestos día a día trae consigo el desarrollo, o bien, el aprendizaje de mecanismos cognitivos capaces de seleccionar del medio lo realmente necesario, y no permitir saturar el sistema (el cerebro) de información. El bombardeo de estímulosvisuales, auditivos, olfativos, entre otros a los que se enfrentan las personas necesita ser filtrado, permeado o bien seleccionado de entre tantos. No es posible prestar atención a todo lo que rodea a los seres humanos; si bien cuentan con órganos sensoriales especializados en la recepción (sensación) e interpretación (percepción) de la información, es la atención, como proceso cognitivo básico, la másimplicada y de mayor participación en la selección de los estímulos necesarios para la supervivencia y respuesta oportuna a las demandas del medio. Sin embargo, no siempre la atención opera de manera oportuna, motivo por el cual se altera y trae consigo dificultades en actividades escolares, lúdicas, laborales, familiares, haciéndose necesaria su evaluación e intervención. En ello radica laimportancia de la atención, no sólo por su participación en el procesamiento de la información, sino también por sus implicaciones conductuales y emocionales.

Este proceso ocurre simultáneamente con otros procesos, como la percepción y la memoria a corto y largo plazo. La atención y la memoria son dos procesos íntimamente ligados y necesarios para nuestro funcionamiento y adaptación en la vidacotidiana (RuizContreras & Cansino, 2005). Es una función neuropsicológica que nos permite enfocar los órganos de los sentidos sobre determinada información, aquélla que es relevante para la realización de la actividad en curso, mientras se inhiben otros estímulos presentes, pero irrelevantes. No es un proceso cognoscitivo como tal, ya que no tiene en sí mismo contenidos informativos; pero facilita y...