Ateroesclerosis

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ATEROESCLEROSIS
ARTERIOESCLEROSIS
La palabra arterioesclerosis significa literalmente “endurecimiento de las arterias”; se trata de un término genérico que refleja el engrosamiento de la pared arterial y su pérdida de elasticidad. Existen tres patrones generales, con diversas consecuencias clínicas y anatomopatológicas:
La arterioesclerosis afecta a las arterias pequeñas y arteriolas,y puede ocasionar una lesión isquémica distal.
La esclerosis de la media de Mönckeberg se caracteriza por unos depósitos cálcicos en las arterias musculares que suelen darse en personas mayores de 50 años.
Y, la ateroesclerosis cuyas raíces griegas quieren decir “papilla” y “endurecimiento”, es la configuración más frecuente y clínica, y a continuación va a exponerse con detalle.

Laateroesclerosis se caracteriza por unas lesiones de la íntima llamadas ateromas (o también placas ateromatosas o ateroescleróticas) que sobresalen hacia la luz de los vasos. Cada placa ateromatosa corresponde a una lesión elevada con un núcleo grumoso, amarillo y blando, integrado por lípidos (en especial colesterol y ésteres de colesterol), revestido por una cubierta fibrosa de color blanco. Ademásde la obstrucción mecánica al flujo sanguíneo, las placas ateroescleróticas pueden romperse, lo que da lugar a una gravísima trombosis vascular; también pueden debilitar la media subyacente y de ese modo conducir a la formación de un aneurisma.

EPIDEMIOLOGÍA
Prácticamente generalizada en la mayor parte de los países industrializados, la ateroesclerosis tiene una prevalencia mucho menos enAmérica Central y del Sur, África y partes de Asia.
La prevalencia y la gravedad de la ateroesclerosis y la CI entre las personas y los distintos grupos esta vinculada con varios factores de riesgo, unos de tipo constitucional (y, por lo tanto, menos controlables) y otros adquiridos o relacionados con unos comportamientos sobre los que podría intervenirse en potencia. Los factores de riesgo tienenun efecto multiplicativo; la intervención de dos agrava el peligro más o menos cuatro veces. Cuando hay tres, el índice de infartos de miocardio se incrementa siete veces.
Factores de riesgo constitucionales en la CI: Son la edad, el sexo y la genética.
Factores de riesgo modificables en la CI: Son la hiperlipidemia, la hipertensión, el consumo de cigarrillos y la diabetes.
Otros factores deriesgo: Inflamación, hiperhomocistinemia, síndrome metabólico, la lipoproteína, factores que influyen sobre la hemostasia, entre otros (falta de ejercicio, los estilos de vida competitivos y estresantes, y la obesidad).


PATOGENIA DE LA ATEROESCLEROSIS
Desde el punto de vista histórico, ha habido dos hipótesis predominantes: una destaca la proliferación celular de la íntima, mientras que laotra se centra en la formación reiterada de trombos y su organización. El punto de vista actual sobre la aterogenia toma elementos de ambas teorías y también integra los factores de riesgo señalados. Con el nombre de hipótesis de la respuesta a la lesión, este modelo contempla la ateroesclerosis como una respuesta inflamatoria y cicatricial duradera de la pared arterial ante una lesión delendotelio. La progresión de la alteración se debe a la interacción de las lipoproteínas modificadas, los macrófagos derivados de los monocitos y los linfocitos T con los constituyentes celulares normales de la pared arterial. Según estas ideas, la ateroesclerosis se produce a partir de los siguientes fenómenos patogénicos:
Lesión endotelial, que causa (entre otras cosas) un aumento de lapermeabilidad vascular, la adhesión de los leucocitos y una trombosis.
Acumulación de lipoproteínas (en especial LDL y sus formas oxidadas) en la pared del vaso.
Adhesión de los monocitos al endotelio, seguida de su migración hacia la íntima y su transformación en macrófagos y células espumosas.
Adhesión a las plaquetas.
Liberación de factores desde las plaquetas activadas, los macrófagos y las...