audicion y equilibrio

TRASTORNOS AUDITIVOS INDUCIDOS
POR PRODUCTOS QUIMICOS
TRASTORNOS AUDITIVOS INDUCIDOS POR PRODUCTOS QUIMICOS
Peter Jacobsen
La pérdida de audición producida por la toxicidad coclear de algunos fármacos es bien conocida (Ryback 1993). Sin embargo,
hasta la pasada década se ha prestado escasa atención a los
efectos audiológicos de los productos químicos industriales. La
investigaciónreciente sobre los trastornos auditivos inducidos por
productos químicos se ha centrado en los disolventes, los metales
pesados y los productos químicos que producen anoxia.
Disolventes. En estudios realizados con roedores se ha demostrado
un descenso permanente de la sensibilidad auditiva a los tonos de
alta frecuencia tras varias semanas de exposición intensa al
tolueno. En estudios sobre larespuesta histopatológica y auditiva
del tronco encefálico se ha observado un efecto importante sobre
la cóclea, con lesión de las células ciliadas externas. Se han
hallado efectos similares tras la exposición a estireno, xilenos o
tricloroetileno. El disulfuro de carbono y el n-hexano pueden
alterar también las funciones auditivas, aunque su principal
efecto parece tener lugar en vías nerviosasmás centrales (Johnson
y Nylén 1995).
Se han comunicado varios casos de lesión del sistema auditivo
y anomalías neurológicas graves asociados a la inhalación de
disolventes en seres humanos. En series de casos con exposición
profesional a mezclas de disolventes, al n-hexano o al disulfuro
de carbono se han descrito efectos centrales y cocleares sobre las
funciones auditivas. En estosgrupos la exposición al ruido era
frecuente, pero el efecto sobre la audición se consideró superior
a lo que cabría esperar por el ruido.
Hasta ahora, el problema de la pérdida auditiva asociada a la
exposición a disolventes en seres humanos sin exposición a
niveles significativos de ruido se ha planteado en pocos estudios
controlados. En un estudio danés, se halló un aumento estadísticamentesignificativo del riesgo de pérdida auditiva de 1,4
(IC del 95 %: 1,1-1,9) tras la exposición a disolventes durante
5 años o más. En el grupo expuesto tanto a los disolventes como
al ruido, no se halló un efecto adicional de la exposición al disolvente.
En un subgrupo de la población del estudio se encontró
una buena concordancia entre la comunicación de problemas de
audición y los criteriosaudiométricos de pérdida auditiva
(Jacobsen y cols. 1993).
En un estudio holandés realizado en trabajadores expuestos a
estireno se halló una diferencia proporcional a la dosis en los
umbrales de audición encontrados en la audiometría (Muijser y
cols. 1988).
En otro estudio realizado en Brasil, se investigó el efecto
audiológico de la exposición al ruido, al tolueno combinado con
ruido y amezclas de disolventes en trabajadores de las industrias
de la imprenta y la pintura. En comparación con un grupo de
control, en los tres grupos expuestos se observó un riesgo significativamente
elevado de pérdida auditiva para frecuencias altas
en la audiometría. Los riesgos relativos para la exposición al
ruido y a las mezclas de disolventes fueron 4 y 5, respectivamente.
En el grupo conexposición mixta al tolueno y al ruido se
determinó un riesgo relativo de 11, lo que sugiere una interacción
entre los dos tipos de exposición (Morata y cols. 1993).
Metales. El efecto del plomo sobre la audición se ha investigado en
estudios realizados en niños y en jóvenes menores de 20 años en
Estados Unidos. Se halló una asociación dosis-respuesta significativa
entre la concentraciónsanguínea de plomo y los umbrales
de audición en el intervalo de frecuencias comprendido entre 0,5
y 4 kHz, después de controlar la interferencia potencial de otros
factores. El efecto del plomo se comprobó en todo el intervalo de
exposición y pudo detectarse con niveles sanguíneos de plomo
inferiores a 10 μg/100ml. En niños sin signos clínicos de toxicidad
por plomo se halló una relación...