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CABLES DE ALTAVOCES: Ciencia o charlatanería
Speaker Builder, 2/1980 Nelson Pass LOS AUDIÓFILOS HAN COMENZADO HACE POCO a examinar de nuevo el rendimiento de cada uno de los enlaces de la cadena de reproducción de audio, y en poco tiempo, su atención se centró en el humilde cable del altavoz. En respuesta a la demanda, varias empresas producen o distribuyen nuevos y exóticos cables de los quedicen que mejoran la transmisión de la potencia de sonido desde el amplificador al altavoz. Señalando hacia una resistencia e inductancia menores, los defensores de los nuevos cables insisten en que estos suenan mucho mejor ("¡mejor que un extensor!"); sin embargo, el tema es controvertido, y algunas de las personas importantes en el campo denuncian que la mejora del rendimiento es despreciable yque la mayor capacitancia de los nuevos cables pueden generar la inestabilidad del amplificador y daños. 1-4 Ninguna de las dos posiciones es completamente correcta. Los nuevos cables no son ni una panacea ni un placebo, sino que son componentes cuyas características se han de evaluar en el contexto de su uso. Con la intención de arrojar algo de luz sobre el tema, he conseguido muestras de distintoscables, he realizado varias pruebas, y he extraído algunas conclusiones. Aunque casi todo el mundo parece estar de acuerdo en que idealmente el amplificador debería de estar estrechamente acoplado al altavoz de tal forma que el cable no pudiera general pérdidas de potencia o distorsión. Esto se corresponde con un cable que no tenga resistencia, inductancia ni capacitancia, lo que en la realidadse traduce en un cable infinitamente corto. Considero que esta premisa es fundamental, puesto que en general produce los mejores rendimientos. (Puede que no sea así en situaciones concretas, por ejemplo, se podría imaginar un caso especial en el que algo de resistencia o inductancia pudiera mejorar el sonido.) Independientemente del tipo de cable, los efectos que introduce en una señal sonproporcionales a su longitud: cuanto más corto sea el cable, más estrecha será la conexión entre el amplificador y el altavoz.

Ilustración 1: Modelo simple de cable de altavoz de calibre 18. Una diferencias sutiles entre tipos de cables se hacen más drásticas según aumenta la longitud y se reducen hasta cero según el cable se hace más corto, así que los audiófilos cuyos amplificadores están cerca delos altavoces han de preocuparse menos que aquellos que emplean cables de 40 pies de longitud. Con este fin, algunos fabricantes han instalado amplificadores dentro de los altavoces, intercambiando los problemas de los cables de altavoz por problemas del preamplificador, los sistemas comerciales de distribución de sonido han recurrido a unos voltajes más altos, que mejoran la transmisión de formamuy similar las líneas de alto voltaje que trasladan la potencia a muchas millas de distancia. La Ilustración 1 muestra un modelo bastante simple de primer orden de cable de altavoz. La inductancia, resistencia y capacitancia se aproximan a los de los componentes de un circuito, seccionados por unidad de longitud. En este ejemplo, los valores son para un cable "de cremallera" de calibre 18 ylongitud de un pie, de forma que L es la inductancia por pie, R la resistencia y C la capacitancia, medidas en Henrios, Ohmios y Faradios respectivamente. Por cuestiones prácticas, los valores de estos elementos representan la compensación de unos con otros: por ejemplo, se consigue una inductancia baja con una capacitancia alta y viceversa, y las relaciones entre estos valores generan la impedanciacaracterística del cable, como ya veremos después. Los investigadores se han concentrado principalmente en la inductancia y resistencia del cable, puesto que impiden el flujo de electrones entre el amplificador y el altavoz. La resistencia genera pérdidas en todas las frecuencias mientras que la inductancia genera una pérdida proporcional en la frecuencia. La capacitancia no se ha considerado...