Augusto Comte

La filosofía de A. Comte, secretario particular de Saint-Simon, fundador del positivismo e inventor de la sociología, hay que entenderla como un producto típico –quizá el primero que lo es clara ycompletamente– de la sociedad industrial del siglo XIX. El socialismo utópico de Saint Simon –no tan utópico al menos en la intención de su autor, si «utópico» se entiende como contrario a «científico»–constituye ya una propuesta de reforma social basada en la organización de la sociedad sobre la base de una filosofía que se pretende científica. Estas ideas epistemológicas y políticas soncabalmente desarrolladas por Comte (después de separarse de Saint Simon) en un sistema de «filosofía positiva».
Entre las ideas principales que la filosofía posterior ha heredado de Comte cabe señalar lassiguientes: a) Una concepción historicista del desarrollo de la razón y de las ciencias, según la cual existen tres estadios fundamentales (teológico, metafísico y científico-positivo). Esta concepciónsubyace en la base de muchas teorías actuales [89] que conciben la ciencia como radicalmente separada de –y superior a– la metafísica. b) La sustitución de la filosofía por una ciencia de la sociedad–sociología– que tendría un carácter positivo y que permitiría dirigir la sociedad de forma científica, con vistas a salvaguardar los dos valores fundamentales de la sociedad industrial: orden yprogreso.
A ese núcleo de ideas Comte añadió –sobre todo al final de sus días– una doctrina de la religión de la humanidad que servía de adecuado complemento ideológico al sistema. Aunque frecuentementepreterido por quienes hoy propugnan todavía una concepción estrechamente positivista, este apéndice religioso de la doctrina de Comte es en el fondo un tanto a favor de la coherencia del sistema (almismo tiempo que un índice del valor de ideología que hay que atribuir al mismo). Por lo demás, no deja de ser cierto que en las más significativas versiones tecnocráticas actuales (trasuntos del...