Autoridad

De la autoridad

Federico Engels

De la autoridad
Federico Engels
Escrito: De octubre de 1872 a marzo de 1873.
Primera edición: En diciembre de 1873 en el Almanacco Repubblicano per l'anno 1874
Algunos socialistas han emprendido últimamente una verdadera cruzada contra lo que ellos
llaman principio de autoridad. Basta con que se les diga que este o el otro acto es autoritario
para quelo condenen. Hasta tal punto se abusa de este método sumario de proceder, que no
hay más remedio que examinar la cosa un poco más de cerca. Autoridad, en el sentido de
que se trata, quiere decir: imposición de la voluntad de otro a la nuestra; autoridad supone,
por otra parte, subordinación. Ahora bien; por muy mal que suenen estas dos palabras y por
muy desagradable que sea para la partesubordinada la relación que representan, la cuestión
está en saber si hay medio de prescindir de ella, si -dadas las condiciones actuales de la
sociedad- podemos crear otro régimen social en el que esta autoridad no tenga ya objeto y
en el que, por consiguiente, deba desaparecer. Examinando las condiciones económicas,
industriales y agrícolas, que constituyen la base de la actual sociedad burguesa,nos
encontramos con que tienden a reemplazar cada vez más la acción aislada por la acción
combinada de los individuos. La industria moderna, con grandes fábricas y talleres, en los
que centenares de obreros vigilan la marcha de máquinas complicadas movidas a vapor, ha
venido a ocupar el puesto del pequeño taller del productor aislado: los coches y los carros
para grandes distancias han sidosustituidos por el ferrocarril, como las pequeñas goletas y
falúas lo han sido por los barcos a vapor. La misma agricultura va cayendo poco a poco
bajo el dominio de la máquina y del vapor, los cuales remplazan, lenta pero
inexorablemente, a los pequeños propietarios por grandes capitalistas, que cultivan, con
ayuda de obreros asalariados, grandes extensiones de tierra. La acción coordinada,la
complicación de los procedimientos, supeditados los unos a los otros, desplaza en todas
partes a la acción independiente de los individuos. Y quien dice acción coordinada dice
organización. Ahora bien, ¿cabe organización sin autoridad?
Supongamos que una revolución social hubiera derrocado a los capitalistas, cuya autoridad
dirige hoy la producción y la circulación de la riqueza.Supongamos, para colocarnos por
entero en el punto de vista de los antiautoritarios, que la tierra y los instrumentos de trabajo
se hubieran convertido en propiedad colectiva de los obreros que los emplean. ¿Habría
desaparecido la autoridad, o no habría hecho más que cambiar de forma? Veamos.
Tomemos, a modo de ejemplo, una fábrica de hilados de algodón. El algodón, antes de
convertirse en hilo, tieneque pasar, por lo menos, por seis operaciones sucesivas;
operaciones que se ejecutan, en su mayor parte, en diferentes naves. Además, para mantener
las máquinas en movimiento, se necesita un ingeniero que vigile la máquina de vapor,
mecánicos para las reparaciones diarias y, además, muchos peones destinados a transportar
los productos de un lugar a otro, etc. Todos estos obreros, hombres,mujeres y niños están

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obligados a empezar y terminar su trabajo a la hora señalada por la autoridad del vapor, que
se burla de la autonomía individual. Lo primero que hace falta es, pues, que los obreros se
pongan de acuerdo sobre las horas de trabajo; a estas horas, una vez fijadas, quedan
sometidos todos sin ninguna excepción. Después, en cada lugar y acada instante surgen
cuestiones de detalle sobre el modo de producción, sobre la distribución de los materiales,
etc., cuestiones que tienen que ser resueltas al instante, so pena de que se detenga
inmediatamente toda la producción. Bien se resuelvan por la decisión de un delegado
puesto al frente de cada rama de producción o bien por el voto de la mayoría, si ello fuese
posible, la voluntad...