Aves comunes y raras

El Draque 3 (1998): 187-200

VARIA
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Aves comunes y raras: patrones, causas y consecuencias
Marcos MÉNDEZ IGLESIAS
Avdelningen för Växtekologi, Uppsala Universitet, Villavägen 14, SE-752 36 Uppsala (Sverige).

Introducción

Definición y medidas de rareza

Entre las tareas habituales de los ornitólogos aficionados figura el registrode las diferentes especies de la localidad, comarca o región en la que realizan sus salidas al campo. El resultado suele ser
la elaboración de listas de especies para localidades u otra s áre as de mayor o me nor extensión
(Grupu d’Ornitoloxía Mavea-Coleutivu Ecoloxista
d’Avilés, 1990). En ocasiones, se da alguna indicación de la abundancia de las especies listadas (C.
Álvarez Usate gui, 1997;L.A. Álvarez Usategui,
1996; Barragán, 1998). Como consecuencia de dicha labor, los aficiona dos pronto consta tan que
ciertas especies de aves se ven con más frecuencia
que otras y que algunas resultan muy difíciles de
observar. Pero ¿por qué existen esas variac iones
entre especies? Y, aún más importante, ¿cuáles son
las consecuencias de dichas diferencias?
En tiempos recientes estascuestiones han cobr ado m ucho interé s par a los e cólogos (Gaston,
1994a). Responder a estos interrogantes es importante para diversas disciplinas relacionadas con la
ecología, tales como la biogeografía y la conservación. El objeto del presente artículo es revisar los
nuevos descubrimientos en el estudio de la rareza
en las aves. Los objetivos específicos son: (1) dar
una definición de rarezay hacer una re visión de
la s diferentes formas en que pue de medir se, (2)
ofrecer una panorámica de las distintas explicaciones de la rareza, y (3) analizar las consecuencias
que estos desarrollos teóricos y empíricos tienen
en el campo de la conservación. Aunque los conceptos teóricos presentados en este artículo tienen
alcance general, restringiré los ejemplos y las conclusionesempíricas a las aves, uno de los grupos
más estudiados en este campo. Además, para subrayar la validez y aplicabilidad de la teoría, ilustraré varias de las tendencias analizando datos recogidos en Asturies (Barragán, 1998).

Definición de rareza
En el lenguaje cotidiano, la palabra rareza tiene un
sentido bastante amplio (Harper, 1981; Cuadro I).
Para precisar su significado en términos ec ológicos,debe elegirse una característica relevante de
las especies considerada s. Se han propuesto muchos criterios como indicadores del grado de rareza (Gaston, 1994a): la distribución, la abundancia
local, la persistencia temporal, la especificidad de
hábitat o la peculiaridad taxonómica. Algunos de
esos caracteres ya prejuzga n en cierto modo las
causas de la rareza (por ejemplo, las que utilizanla
especificidad de hábitat). Pero para comprender el
fenómeno de la r areza e s conveniente hace r una
definición lo m ás neutra posible del mismo. Por
eso, la distribución y la abundancia local son los
caracteres más utilizados. Puede darse por tanto la
siguiente definición (Gaston, 1994a):
Una especie rara es aquella que presenta una
distribución restringida y/o una baja abundancialocal.
La pregunta lógica que surge ante semejante
definición e s: ¿re stringida o de baja abundanc ia
respecto a qué? El punto de referencia adec uado
para el estudio de la rareza lo constituyen las otras
especies del área o localidad estudiada. Por tanto,
la rareza se define de modo relativo e interespecífico (Cuadro I).

Medidas de distribución y abundancia
La distribución y laabundancia son los dos modos
básicos de cuantificar la presencia de las especies
de aves (Bart & Klosiewski, 1989; Gaston, 1994a;
Hanski, 1982; Sutherland, 1996), así como su rareza. Ambos son términos abstractos que resumen
formas muy distintas de estimar la presencia y pro-

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EL DRAQUE, Revista de la Coordinadora Ornitolóxica d'Asturies, 3 (1998)

Cuadro I
Terminología de la rareza
En...