ayer, hoy y siempre

Reorientación La característica principal de la evolución económica en los últimos dos siglos ha sido el crecimiento económico. Este crecimiento económico era extensivo e intensivo a lavez. El extensivo se caracteriza por el incremento de la producción total, y el intensivo por el incremento de la producción por habitante. No existen datos fiables, pero a partir de unaestimación se puede concluir que el crecimiento en los siglos XIX y XX ha sido mayor que en la época preindustrial. En los países avanzados la producción se habia multiplicado por ochenta loque propició un aumento de la población y la producción por habitante, y consigo la disponibilidad de bienes de la población.

Esta transformación no se produjo igualmente en todos lospaíses o regiones, pues el crecimiento ha sido más precoz e intenso en países de Europa occidental y en aquellos con inmigrantes de Europa (EE.UU., Canadá, Australia y Nueva Zelanda). Las demásregiones se fueron incorporando a la transformación económica a finales del siglo XIX y en el caso de Asia y África a comienzos del siglo XX. La consecuencia del diferente crecimientoeconómico ha sido un distanciamiento de los países pobres y los ricos, ya que los ricos aumentaron sus riquezas mas rápidamente que los otros. Otro dato a tener en cuenta es que los países conniveles más bajos de producto por habitante son los que más población concentran. En 1820, Europa concentraba el 13.8% de la población y controlaba el 25% de la producción. En 1998, estospaíses avanzados mantenían más o menos la misma población pero acaparaban el 45% de la producción. Sin embargo, los países menos desenvueltos suponían el 70% de la población mundial y solocontrolaban el 40% de la producción.

El crecimiento económico no ha sido equilibrado territorialmente ni constante, aunque si bastante regular. La Primera Guerra Mundial interrumpió este