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Mujeres en la maquila
La creciente complejidad, automatismo e intensificación constante del trabajo de maquila tiene serias consecuencias sobre las trabajadoras. Según Membreño y Guerrero, detrás de esta forma de trabajar se esconde "una concepción de la trabajadora, y del ser humano en general, que la reduce a una especie de dispositivo de la máquina. De ahí que sea tan importante el controldel tiempo y del mismo cuerpo de las trabajadoras".

En los diarios nicaragüenses aparece un anuncio que dice: "Empresa privada ubicada en zona franca necesita personal femenino con edad de 16 a 22 años". Es casi un cliché de lo que solicitan habitualmente las zonas de libre comercio.

En Centroamérica, las mujeres constituyen el 90% de la fuerza laboral de las maquiladoras, que emplean ya al8% de la PEA femenina a nivel regional. Esto se explica porque las maquilas más importantes de la región son textileras, industria que tradicionalmente ha sido un baluarte de la fuerza laboral femenina. Otra razón que explica esta realidad resulta preocupante: los empresarios ven a las mujeres, y particularmente a las mujeres jóvenes, como las trabajadoras ideales, por considerarlas más dóciles,más fácilmente manipulables y por esto, menos problemáticas.

En la actualidad, las mujeres mayores de 20 años son el 70% de la mano de obra que trabaja en la maquila de Nicaragua. De esa edad es el 62.5% de las que emplea la maquila en Costa Rica. La mayoría de las mujeres que trabajan en las maquilas centroamericanas son mujeres solas con hijos, lo que crea en muchas una tensión añadida: el tenerque dejar solos a los niños durante la prolongada jornada laboral. Ligia Orozco señala que como casi todas las trabajadoras de la zona franca son mujeres esto crea problemas, por la concepción peyorativa que de la mujer tienen los empleadores.

En casi todas las empresas de las zonas francas de Centroamérica el maltrato físico y verbal está institucionalizado. Es común que las empresas exijan alas obreras constancia de su estado civil y que traten de averiguar si una mujer está embarazada o no al momento de contratarla. Después, las someten a exámenes periódicos de orina para que la empresa pueda darse cuenta antes que la misma mujer si está embarazada y así despedirla.

Por el mismo concepto automatizado e intenso del trabajo en la maquila, en el que cada minuto cuenta, a lastrabajadoras no se les permite ir al servicio o beber agua, excepto durante los 25 minutos que se les dan para el almuerzo. Esto produce o complica infecciones en las vías urinarias. Hablando ante la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Alba Palacios, del Frente Nacional de los Trabajadores, caracterizó las empresas de la zona como "una permanente fuente de violación de los derechos humanos".Señaló que las mujeres estaban encerradas bajo llave en las fábricas, a las que llamó "campos de concentración", y recordó que eran registradas, hasta en su ropa interior, antes de volver a sus casas.

Viendo los problemas expecíficos que enfrentan las trabajadoras como mujeres, Ligia Orozco destaca la importancia que cobra hoy el tejer lazos de solidaridad entre las trabajadoras, lo que estáempezando a suceder ya ente ellas y con el movimiento de mujeres más amplio de todo el país.


Talleres de subcontratación
Además de las zonas francas que van invadiendo Centroamérica, existe en cada país una cadena de mini-talleres vinculados con las zonas. Operando con capital privado, estos talleres no pasan a veces de ser una casa-taller, donde trabajan las mujeres de una familia. En algunasocasiones reúnen hasta 25 empleadas. Se contrata a estas mujeres para hacer parte de un trabajo mayor que se hace en la maquiladora. En Managua, los rótulos que anuncian "maquilados y confecciones", indican la ubicación de estos talleres.

Esta forma de trabajo, llamada de subcontratación, hace perder a las obreras el entorno social y organizativo que da el estar en un lugar de trabajo y con...