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TIEMPO
En cualquier Dataware house se pueden encontrar varios cubos con sus tablas de hechos repletas de registros sobre alguna variable de interés para el negocio que debe ser estudiada. Como yase ha comentado, cada tabla de hechos estará rodeada de varias tablas de dimensiones, según que parámetros sirvan mejor para realizar el análisis de los hechos que se quieren estudiar. Un parámetro quecasi con toda probabilidad será común a todos los cubos es el tiempo, ya que lo habitual es almacenar los hechos conforme van ocurriendo a lo largo del tiempo, obteniéndose así una serie temporal dela variable a estudiar.
Dado que el tiempo es una dimensión presente en prácticamente cualquier cubo de un sistema OLAP merece una atención especial. Al diseñar la dimensión tiempo (tanto paraun esquema en estrella como para un esquema en copo de nieve) hay que prestar especial cuidado, ya que puede hacerse de varias maneras y no todas son igualmente eficientes. La forma más común de diseñar estatabla es poniendo como clave principal (PK) de la tabla la fecha o fecha/hora (tabla de tiempos 1). Este diseño no es de los más recomendables, ya que a la mayoría de los sistemas de gestión de basesde datos les resulta más costoso hacer búsquedas sobre campos de tipo "date" o "datetime", estos costes se reducen si el campo clave es de tipo entero, además, un dato entero siempre ocupa menosespacio que un dato de tipo fecha (el campo clave se repetirá en millones de registros en la tabla de hechos y eso puede ser mucho espacio), por lo que se mejorará el diseño de la tabla de tiempos si seutiliza un campo "TiempoID" de tipo entero como clave principal (tabla de tiempos 2).
A la hora de rellenar la tabla de tiempos, si se ha optado por un campo de tipo entero para la clave, hay dosopciones, la que quizá sea más inmediata consiste en asignar valores numéricos consecutivos (1, 2, 3, 4, ...) para los diferentes valores de fechas. La otra opción consistiría en asignar valores...