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(Charles François de Cisternay du Fay; París, 1698- id., 1739) Físico francés. Continuó las investigaciones de Stephen Gray sobre la conducción de la electricidad ydeterminó en 1733 la existencia de dos clases de electricidad obtenida por frotamiento: resinosa y vítrea, correspondientes a lo que posteriormente se llamaría electricidadpositiva y negativa. Distinguió además entre conductores y aisladores y puso de manifiesto la repulsión entre cuerpos cargados de electricidad del mismo signo. Realizótambién estudios sobre óptica cristalina.
Lugar de nacimiento y/o fecha de nacimiento: París, 1698 – 1739
Charles François de Cisternay du Fay fue un físico francés,superintendente del Jardin du Roy. De familia prominente con influencia en ambientes militares y eclesiásticos, su padre le consiguió el nombramiento de químico adjunto en laAcademie des Sciences.
Aún sin tener una formación científica Du Fay pronto destacó en sus experimentos sobre la electricidad al enterarse de los trabajos de StephenGray, dedicó su vida al estudio de los fenómenos eléctricos.
Publicó sus trabajos en 1733 siendo el primero en identificar la existencia de dos tipos de cargas eléctricas(las denominadas hoy en día positiva y negativa), que él denominó carga vítrea y carga resinosa, debido a que ambas se manifestaban: de una forma al frotar, con un pañode seda, el vidrio (carga positiva) y de forma distinta al frotar, con una piel, algunas substancias resinosas como el ámbar o la goma, (carga negativa).
Lasobservaciones de Du Fay en electricidad fueron escritas en diciembre de 1733 y luego impresas en el Volumen 38 de la "Philosophical Transaction of the Royal Society" en 1734.