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LATERCERA Miércoles 25 de enero de 2012

Tendencias
Terapia con células madre embrionarias recupera visión de dos mujeres ciegas
Sue Freeman tiene 78 años y desde hace 12 era parte de los casi dos millones de adultos mayores que en Estados Unidos sufren de degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). Un mal degenerativo y progresivo, causado por el daño en los vasos sanguíneosque irrigan la retina del ojo y una de las primeras causas de ceguera en los adultos mayores. “Durante una fiesta me di cuenta que no podía ver a la gente que yo conocía. Después empeoró. No pude ver más el computador, tampoco podía ver los números en el teléfono, no podía leer libros ni ver televisión, todo era borroso”, explicó la mujer a la revista Time. Con 27 años menos que Sue, Rosemery–nombre ficticio- padecía una degeneración macular desde los 20 años (Mal de Stargardt) que, paulatinamente, le fue robando la capacidad de ver. Con 51 años, su visión tiene un punto ciego en el centro, que ha ido creciendo con el tiempo y que sólo le permitía ver sombras de objetos si giraba su cabeza. El 12 de julio del año pasado, ambas mujeres fueron parte de una investigación que hoy marca un hitoen el mundo científico: participaron del primer estudio autorizado para usar células madre embrionarias para tratar la ceguera en humanos, realizado por la Universidad de California, en Los Angeles (Ucla) y la empresa americana Advanced Cell Tecnology (ACT). Este es el segundo

R Pacientes con degeneración

macular y Mal de Stargardt recibieron en sus ojos inyección con 50 mil células madre deretina.
R Tras cuatro meses, enfermedad se

detuvo y han recuperado parte de su visión, sin efectos secundarios.

Mejorando la nutrición de la retina
El oftalmólogo de la Clínica LasCondesAlejandroLutzexplicó que en la retina del ojo existen varios tipos de células y neuronas, por lo que no es sencillo trabajar con células madre. “La única célula un poco más primitiva que puede ser cultivadaen el laboratorioapartirdecélulasmadre embrionarias es la de epitelio pigmentado,unazonaquesirve para la nutrición de la retina y que es la encargada de limpiarlosdesechos.Estaesla célulaqueinyectaronenestas pacientes”, dijo Lutz. Elmalqueafectaestazonade nutricióndelaretinapuedeser una degeneración macular húmeda o seca. Para el primer caso, en el que se produce una exudación de la parte dañada,existe un tratamiento coninyeccionesespecíficas que pueden costar alrededor de 500 mil pesos mensuales. Sin embargo, para la degeneración macular seca, que es la que se trató en esta investigación, no existe tratamiento, sóloelusodelentesolupa,que sirvenportiempoantesqueel paciente queda ciego.

estudio con células madre embrionarias autorizado por la FDA (antes lo había hecho para una terapiaen lesiones de médula, que se suspendió por falta de recursos), pero el primero en concluir en su fase uno en humanos.

Inyección en el ojo
Cada paciente recibió en uno de sus ojos una inyección que contenía 50 mil células específicas de retina (epitelio pigmentado), obtenidas a partir de células

madre embrionarias donadas y, posteriormente, trabajadas en el laboratorio para suespecialización. El estudio dirigido por Steven Schwartz, del Departamento de Oftalmología de la Escuela de Medicina de la Ucla y publicado en la revista The Lancet, muestra que transcurridos cuatro meses desde la inyección, ninguna paciente ha presentado crecimiento anormal de células ni rechazo ni otro efecto colateral. No es todo, la enfermedad cesó su progresión y

ambas han recuperado parte de su visión.Según Robert Lanza, director científico de ACT y coautor del estudio, “este es el primer informe de células derivadas de células madre trasplantadas en pacientes humanos, y los datos de seguridad y del injerto, hasta la fecha, se ven muy alentadores”. Lanza dice la mejoría experimentada por las pacientes no es menor, considerando que el estudio fue hecho en personas que tenían

un daño...