Bachiller

El comienzo del siglo XX
Con la muerte de Gómez, el 17 de diciembre de 1935, se termina una de las dictaduras más férreas de la historia del país y culmina el período que llamamos el "caudillismo" para iniciar una transición hacia la democracia. El general Eleazar López Contreras, ministro de guerra y marina quedó encargado de la presidencia hasta el final del período de Gómez, el 19 de abril de1936. En las elecciones presidenciales resultó electo para el período 1936-1943, pero él mismo solicitó que se modificara la constitución para acortar el período a 5 años, es decir hasta 1941.
Eleazar López Contreras, a pesar de haber sido heredero de un régimen dictatorial, que hubiera podido proseguir, decidió orientar el país hacia la democracia. López Contreras autorizó la libertad deexpresión, permitió la existencia de partidos y sindicatos, reconoció el derecho a huelga, promulgó una ley de trabajo más moderna e instituyó el Seguro Social Obligatorio.

López Contreras Afrontó el primer paro de la industria del petróleo de Venezuela y se creó la Guardia Nacional (para llenar el vacío que existía dentro del cuadro institucional del Estado) y el Banco Central de Venezuela (paramodernizar al país y administrar de una manera más eficaz los cuantiosos recursos dados por el petróleo). Se contrataron también expertos extranjeros técnicos en salud pública y se creó la División de Higiene Rural. En 1939 ofreció asilo a los judíos errantes de los llamados "Barcos de la Esperanza" (el Caribia y el Königsteinel buque de pasajeros Königstein junto al Caribia, transportaban hebreosperseguidos por los nazis que eran rechazados en los puertos del mar Caribe hasta que fueron acogidos por el gobierno de Venezuelaen 1939.), cuya descendencia constituye una gran parte de la actual comunidad judía de Venezuela.1 Fue General en Jefe de Venezuela, murió en Caracas a los 89 años.
El Programa de Febrero constituyó un documento que reflejó el carácter activo del gobierno en cuanto a lanecesidad de mejorar la situación del país en los ámbitos económico y social. Fue presentado por López Contreras el 21 de febrero de 1936, a pocos días de haber asumido la presidencia, en respuesta a las exigencias de la sociedad.
Lo interesante de este programa son las circunstancias en las cuales fue propuesto. Luego de la muerte del general Gómez, un clima de agitación social se evidenció enla sociedad venezolana. La prensa, los estudiantes y el pueblo en general hacían uso de su libertad de expresión y el gobierno lo toleraba. Pero la situación se tornó cada vez más tensa, por lo que fue necesario suspender las garantías constitucionales.
En respuesta a aquella suspensión, durante el 14 de febrero tuvo lugar una gigantesca manifestación popular pidiendo su restablecimiento. Seregistraron enfrentamientos, heridos y muertos a lo largo de todo el día. En horas de la tarde, López recibió las peticiones de los manifestantes e indicó que las estudiaría. El 21 de febrero anunció el programa en cuestión, por ello llevó el nombre del mes. Las líneas de acción de esta iniciativa gubernamental abarcaron: organización de los municipios, salud, educación, comercio, agricultura yadministración pública. Las ideas fundamentales de este programa, en conjunto con los paradigmas liberales, asomaron la consolidación de un gobierno defensor y seguidor de las leyes, pero a la vez activista e interventor, protagonista de las transformaciones necesarias para el país.
«Calma y cordura»
El gobierno de López Contreras puede verse como un gradual proceso de apertura política debido a laampliación del ejercicio de algunas libertades: de prensa, de manifestación, de reunión, entre otras, siempre de manera controlada, supervisada e incluso susceptible de detenciones si las élites políticas lo consideraban adecuado. El lema de este gobierno fue «Calma y cordura» y buscó la ampliación de las ideas políticas, la incorporación de nuevos hombres y la apertura de las libertades en...