Ballenas J

Fisiología
El Esqueleto
Los huesos de las ballenas no están diseñados para sostener el peso de los órganos (los cuales son muy ligeros en el agua), si no para servir de anclaje para los músculos. La fuerza es esencial, pero los huesos también deben de ser ligeros para no incrementar la densidad de los tejidos.  Los huesos de las aves son ligeros y tienen huecos con sacos de aire, lo que lespermite volar con facilidad. Así mismo, los huesos de las ballenas son de estructura parecida para poder nadar con destreza.  La fuerte cubierta exterior de los huesos de las ballenas, cubre un interioresponjoso con forma de telaraña que es irrigado por vasos sanguíneos.  Los huecos se encuentran llenos de médula ósea, la cual tiene un alto contenido en aceite.  Una tercera parte del aceite queobtenían los balleneros provenía de los huesos, y de hecho, los huesos con mayor contenido en aceite flotan en la superficie.  El esqueleto relativamente ligero de una ballena representa solamente el 17%del peso total, es decir, que el esqueleto de una jorobada de 50 tons, pesa solamente 8.5 tons (Cousteau, J. & Y. Paccalet, 1988).

Respiración
Las ballenas respiran aire, y al igual que todoslos mamíferos que hicieron la transición de la tierra al mar tuvieron que adaptarse a respirar mientras nadaban.  Las fosas nasales se convirtieron en espiráculos y migraron hacia la parte superiordel cráneo, el diafragma se engrosó y se reacomodó para acomodar los pulmones horizontalmente. Además la conexión entre el tracto respiratorio y el digestivo se desplazó hacia la parte de atrás de laboca, de manera que la ingesta de alimento no causara conflicto con la inhalación.
Los pulmones de las ballenas no son tan grandes en comparación con su tamaño, pero son capaces de renovar sucontenido de una forma mucho más eficiente que los humanos.  Cada vez que una ballena sale a la superficie es capaz de reemplazar el 90% del aire de sus pulmones en tan sólo unos cuantos segundos, los...