Ballenas

Su longitud promedia los 13-15 metros, para el macho y alrededor de los 16 metros para la hembra. Nacen con 3 a 5 metros, desde el hocico a la cola. Su peso oscila las 40 toneladas (peso adulto).
Sepueden observar callosidades que son áreas de piel, elevadas de más de 5 cm de grosor aproximadamente, de consistencia córnea situadas en distintas partes de la cabeza. La distribución dimensión yforma de los callos varían de una ballena a otra pero no cambian con el crecimiento. Funcionando como huellas dactilares identifican a cada animal durante toda la vida. Estas callosidades desarrolladasen la etapa fetal y de color gris oscuro presentan densas poblaciones de pequeños crustáceos anfípodos llamados ciámidos (piojos de las ballenas) y en algunas ocasiones se intercalan con cirrípedosque hacen que las callosidades luzcan blancas amarillas, anaranjadas o rosa claro. Normalmente se reparten a lo largo del margen superior del labio inferior mandíbula superficie dorsal del rostro ysobre los ojos. El callo de mayor importancia por su tamaño es el "bonete" ubicado en la punta del hocico.
Dentro de su boca de forma curva la mandíbula superior sostiene unas 260 placas o barbas córneasllamadas originariamente "baleen", de donde se deriva el nombre en castellano de ballena. Estas barbas llegan a medir unos 2,50 m de largo. Cuando las ballenas se alimentan, sirven de filtros ocoladores para retener su comida principal: el krill.

Hábitat [editar]

La ballena franca habita una amplia franja que va de los 20º a los 60º de latitud en los océanos Pacífico norte, Atlánticonorte, Atlántico sur, Índico sur y parte del Pacífico sur. Existen dos especies de ballenas francas: la del hemisferio norte y la del hemisferio sur que no entran en contacto porque no sobrepasan las aguasde la zona ecuatorial. La caza indiscriminada de estos ejemplares la puso en peligro de extinción. Desde el siglo XIX su población original se redujo hasta en un 90 %. En la actualidad existen...