Ballenas

El objetivo principal de este material educativo es dar a
conocer las características de la ballena gris y la importante
función que cumplen los humedales de la península de Baja
California en su reproducción. Este cuaderno incluye información
acerca de la vida, migración y reproducción de este mamífero, así
como una serie de actividades de apoyo relacionadas con los
temas tratados.
ProEsteros es una organización ciudadana, dedicada desde
1988 a la protección de los humedales costeros de la península de
Baja California.
Si desea obtener mayor información o realizar algún
comentario, por favor comuníquese a la Coordinación Educativa de
Pro Esteros:

Calle 4ª, 210, esquina con Moctezuma
Zona Centro, C.P. 22800
Ensenada, B. C., México
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ÍNDICE

Información general de la ballena gris

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ACTIVIDADES
Dibujo de mamíferos marinos

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Tarjeta de ballena saltarina

10

El abrigo de las ballenas: la capa de grasa

11

¡Hora de comer! ¿Cómo se alimentan las ballenas?

12

Ballenitas de papel

13

3

Información general de la ballena gris
Las ballenas pertenecen al grupo de los mamíferosmarinos o también
conocido como cetáceos. En este grupo se encuentra la ballena gris la cual tiene
como nombre científico Eschrichtius robustus. La ballena gris tiene un ciclo de
vida muy original, ya que la mitad del año se dedica a viajar; de la otra mitad,
tres meses los dedican a alimentarse en las aguas del Océano Ártico y del Mar
de Bering y los otros tres meses se ocupan de susactividades de reproducción
dentro de las lagunas y bahías de la Península de Baja California.
La ballena gris es un animal que mide de 12 a 16 metros y puede pesar
de 20 a 35 toneladas. Pertenecen al grupo de ballenas que no tienen dientes
(misticetos), ya que en su lugar existen unas láminas córneas de queratina que
se sostienen de la mandíbula superior. La queratina es una proteína que essimilar a la que forman las uñas y el cabello del hombre. Estas láminas son
conocidas como “ballenas” y se ramifican en “peines” o “barbas” que llegan a
medir 50 centímetros de largo, son flexibles y de color marfil.
A diferencia de otros cetáceos, la ballena gris se alimenta del fondo del
mar, donde su principal comida son pequeños crustáceos (animales parecidos al
camarón pero más pequeños) asícomo de otros pequeños invertebrados.
Durante el verano, cuando se encuentran en las aguas frías del Ártico y del Mar
de Bering, se les observa alimentándose en fondos arenosos, donde dejan
enormes huellas o “mordidas” en el fondo del mar, dedicándose hasta 18 horas
diarias a esta actividad.
La migración que realiza la ballena gris se considera de las más largas de
cualquier mamífero. Viajanaproximadamente 16,000 kilómetros durante 6
meses de ida y vuelta desde el Ártico hasta Baja California en grupos
organizados para reproducirse y refugiarse de los fríos del Norte. Durante su
migración pueden nadar sin parar por períodos de 20 horas a una velocidad de 4
nudos (aproximadamente 7 kilómetros por hora), pero si se les molestan
alcanzan 10 nudos o más de velocidad.
A lo largo dela migración siguen el contorno de la costa a 50 metros de
profundidad; sin embargo, se pueden observar grupos que se acercan más a la
línea de costa. Gracias a que han desarrollado extraordinariamente el sentido
del oído, las ballenas pueden saber a que distancia se encuentran del fondo del
mar y, de esta forma, evitar quedarse varadas en aguas poco profundas. Han
desarrollado un sistema quefunciona como el sonar y así se orientan en su
navegación: emiten sonidos que se propagan por el agua y al fondo las ondas
sonoras regresan a su punto de origen; así la ballena las percibe y es capaz de
orientarse.

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La ballena gris, como todo mamífero, respira con pulmones y sus orificios
nasales o narinas se encuentran en la parte superior de la cabeza, ligeramente
atrás de la...