Barbero y vigil: las sociedades gentilicias del norte peninsular.

1. Las sociedades tribales del norte

La principal fuente para conocer la sociedad de los habitantes del norte son las descripciones de estos pueblos redactados por Estrabón en su libro III de la Geografía. En él, Estrabón los describe como pueblos de escasa civilización y tendentes al salvajismo. Podríamos decir que todas las distintas culturas norteñas: galaicos, cantabros, astures… seríanrealmente parecidas y que las podríamos englobar en la cultura castreña del noroeste peninsular. Aunque posteriormente Barbero y Vigil, reseñarán la distinta evolución de los pueblos del norte. Por ejemplo, mientras los cantabros sufrieron más los efectos de la romanización, los vascones por su parte mantuvieron casi intactas su estructuras durante mucho tiempo después de la caída del ImperioRomano, como reflejan el no haber adoptado las lenguas romances. Al respecto de las descripciones de Estrabón debemos entender que su punto de vista está condicionado ante el afán de considerar a estos pueblos como carente de humanitas, por lo que quizá algunas de sus consideraciones pueden haber sido exageradas intencionadamente.
Uno de los aspectos más característicos es la predominancia de la mujer,lo que en términos de Estrabón será una ginecocracia. Esta organización matriarcal se reflejaba en todos los aspectos de la vida de estas sociedades. La propiedad se transmitía por línea femenina y las mujeres eran las que se tenían que preocupar por casar a sus hermanos. Eran las mujeres, también, las que recibían la dote e incluso existía una peculiar practica, la covada, que consistía en quelas mujeres, después de dar a luz, cedían el lecho y el cuidado de sus hijos al varón mientras ellas se volvían a hacer cargo de las labores de cuidado y cultivo de la tierra. Su papel era fundamental en la jerarquía social. Incluso participaban en la guerra dotándolas de ciertos caracteres, como la valentía, el coraje, la fiereza… normalmente atribuidos a los hombres. La importancia de la mujerse mantendrá mucho después de que las circunstancias socioeconómicas ya se hubiesen transformado.
La economía eran en extremo rudimentaria y se basaba en la recogida de alimentos. Su base de manutención era según Estrabón: “durante dos tercios del año, se alimentan de bellotas de encina, dejándolas secar, triturándolas y luego moliéndolas y fabricando con ellas un pan que conservan un tiempo.”Pero es posible que además del pan de bellota, consumían pan de trigo, aunque en todo caso, si cultivasen cereal seria escaso porque según Estrabón: los romanos, durante la guerra contra los cantabros tuvieron que exportarlo. Esto refleja una economía de tipo mixto, con una agricultura en estado embrionario que no había madurado lo suficiente para hacer desaparecer la economía de tipo recolectora. Lapractica de la ganadería también era primitiva ya que se criaban animales de fácil manutención y cría.
Otra característica fundamental en las sociedades norteñas es su carácter gentilicio. Se reflejaba sobre todo en las comidas colectivas. Eran sociedades que se dividían en estratos según la edad, reflejo de la primitiva organización de estas aldeas. Este arraigamiento de las estructurasgentilicias se evidencia en las dificultades que tendrían que pasar para ajusticiar a un culpable de parricidio para evitar seguir cometiéndolo ya que “la muerte de un consanguíneo del grupo gentilicio es el crimen mayor dentro del sistema tribal ya que rompe con sus bases de cohesión social”. Para conseguir evitar la continuación del problema se tenía que sacar al culpable de la aldea, donde loapedrearían.


2. Los cántabros durante el Bajo Imperio

La dominación de Imperio Romano, ya desde época del Alto Imperio, en el norte de España era altamente inestable ya que vemos como se mantendrá un ejercito de frontera permanente. A éste algunos incluso llegan a llamarlo Limes Hispanus. Durante los últimos años del imperio, las guarniciones que se encontraban en ese limes, no solo se...