Barroco

A lo largo del siglo XVII la situación económica de las distintas naciones europeas fue muy diferente. A grandes rasgos puede afirmarse que el balance fue positivopara Holanda, Inglaterra y algunas zonas del norte de Europa; Francia terminó el siglo en una situación de relativo equilibrio, pero España, Italia y, en general elcentro de Europa, sufrieron un claro proceso de empobrecimiento.
Una causa de el declive económico fue que Europa se había acostumbrado a una abundancia de monedas dealto valor intrínseco (monedas de oro y plata) y la casi repentina decadencia de la producción de las minas americanas, hizo precisa una reorientación de la economíaque no todos los países llevaron o pudieron llevar a cabo.
La sociedad española del siglo XVII era una sociedad escindida: la nobleza y el clero conservaron tierrasy privilegios, mientras que los campesinos sufrieron en todo su rigor la crisis económica. La miseria en el campo arrastró a muchos campesinos hacia las ciudades,donde esperaban mejorar su calidad de vida; pero en las ciudades se vieron abarcados al ejercicio de la mendicidad cuando no directamente a la delincuencia.
Por otraparte, la jerarquización y el conservadurismo social dificultaban el paso de un estamento a otro y sólo algunos burgueses lograron acceder a la nobleza. La únicaposibilidad que se ofrecía al estado llano para obtener los beneficios que la sociedad estamental concedía a los estamentos privilegiados era pasar a engrosar las filasdel clero. Este hecho, unido al clima de fervor religioso, trajo como consecuencia que durante el siglo XVII se duplicara el número de eclesiásticos en España.