Bases Neurobiológicas De Las Funciones Ejecutivas Y Lóbulos Frontales

Bases neurobiológicas de las funciones ejecutivas y lóbulos frontales

[Ver también: Neuroanatomía conductual y síndromes focales cerebrales esquemas básicos ]
 
INTRODUCCIÓN
El lóbulo frontal constituye una estructura esencial en el desarrollo del sistema nervioso central (SNC). Los lóbulos frontales constituyen la estructura más voluminosa del SNC del ser humano.
Su función se ha hechoequivalente a lo que en términos neuropsicológicos se denomina función ejecutiva, que engloba una serie de procesos encaminados a realizar conductas complejas del tipo toma de decisiones, consecución de metas, todas ellas importantes para la supervivencia adaptada del individuo a la sociedad a la que pertenece.
 
LA ANATOMÍA DEL LOBULO FRONTAL
Los límites anatómicos de los lóbulos frontales sonla circunvolución central, que los separa del lóbulo parietal, la cisura de Silvio, que los separa del lóbulo temporal, y el cuerpo calloso, que los separa entre sí y de estructuras subcorticales (Damasio H 1989).
A nivel histológico, la corteza prefrontal es un área de asociación heteromodal o supramodal, lo que conlleva mayor complejidad a nivel de conectividad interneuronal. Respecto a esasconexiones, la corteza dorsolateral tiene conexiones recíprocas con regiones cerebrales asociadas al control motor (ganglios basales, corteza promotora, y área motora suplementaria), a la monitorización de los actos motores (corteza singular) y con áreas de procesamiento sensorial de alto nivel (áreas de asociación parietal).
La corteza orbitaria mantiene conexiones con regiones asociadas alprocesamiento emocional, como la amígdala, memoria (hipocampo) y procesamiento visual (áreas de asociación visual temporal), así como a su vez con la corteza dorsolateral prefrontal (Gomez Beldarrain M 2007).
Desde el punto de vista de la lateralidad a nivel frontal, históricamente se han atribuido funciones de lenguaje a la corteza izquierda y funciones visuoespaciales a la corteza derecha. Sinembargo, Oldberg (Goldberg E 2001) afirma que esta dicotomía es muy simplista y preconiza el hecho de que la asimetría es fundamentalmente para guiar las conductas, bien por representaciones internas (conocimientos) en el caso del sistema frontal izquierdo; y externas (ambiente) en los derechos. Por Tanto, la corteza prefrontal izquierda sería dominante para funcionar en la rutina diaria, mientras que laderecha sería crucial para afrontar nuevas situaciones.
La corteza frontal está conectada con diversas estructuras subcorticales formando circuitos (Saint-Cyr 2003).
Las conexiones frontosubcorticales comprenden:
-un circuito oculomotor, que parte del área 8 de Brodmann, implicado en la dirección de la mirada.
-un circuito motor que tiene su origen en el área motora suplementaria y cuyafunción sería el inicio y ejecución del movimiento.
-circuitos prefrontales (dorsolateral, orbitario y circunvolución singular anterior).
Las conexiones frontocerebelosas son relevantes en los mecanismos de aprendizaje y control motor (Schmahmann 1991).
 
LAS FUNCIONES DEL LÓBULO FRONTAL
El lóbulo frontal es responsable de las llamadas funciones ejecutivas. Suponen unas de las funciones de mayorcomplejidad en cuanto a su definición se refiere. Suponen la capacidad organizativa, de planificación, razonamiento abstracto, solución de problemas, entre otras.
Detallamos dichas funciones:
-Capacidad de concentración, planificación y secuenciación de acciones de forma concreta (Zalla et al. 2003).
-Capacidad de anticipación respecto al futuro inmediato y visualizar las consecuencias denuestros actos (Gilbert et al. 2004).
-Replantear las situaciones, flexibilidad mental de acuerdo al desarrollo de los planes(Hornak et al. 2004).
-La capacidad para pensar acciones alternativas y visualizar las posibilidades de éxito(Gomez et al. 2005).
-Solución de problemas.
-Valorar la viabilidad de emprender acciones desde distintos puntos de vista, tanto económico, como social o moral (Moll...