Becquer




ESPAÑA A PRINCIPIOS DEL SIGLO XIX





La capital del reino de Aragón, con sus 55.000 habitantes estaba construida por una red de calles estrechas y sombrías, esparcida  de plazuelas. Contaba con ocho puertas; Puerta Sancho, Portillo, Carmen (es la única que queda), Santa Engracia, Quemada, Sol, Ángel y San Idelfonso. Sus muros o murallas eran la unión que formaban las casas contapias y cercados en jardines y huertos. Construidos con cal y canto, tierra o ladrillos. A simple vista, la defensa de la ciudad era completamente nula.

Contaba con dieciséis conventos de monjas y veinticuatro de frailes, algunos de los cuales eran hermosas arquitecturas con relevante valor artístico. Por desgracia, unos cuantos fueron destruidos durante los asedios. En la orilla izquierda delEbro al otro lado del puente de Piedra, se situaba el Arrabal de Altabas con sus fértiles huertas y sus dos monasterios. La ciudad en sus afueras estaba rodeada de extensos campos de olivos. 
Por su parte este, transcurre el río Huerva que desemboca en el Ebro. Posee de unas lomas estratégicamente situadas; la de Torrero, Casablanca y Buena Vista, por cuyo pie discurre el Canal Imperial de Aragón yque fueron muy bien aprovechadas por los franceses para bombardear a placer la ciudad.

Su orgullo eran las dos iglesias catedrales, La Seo y El Pilar, sobre todo esta última. Contaba con dos hospitales, el de Convalecientes y Nuestra Señora de Gracia. Siendo prestigiosos y caritativos, acogiendo toda clase de enfermos e incluso dementes. Sus médicos tenían merecida fama en toda Europa.
La RealAcademia de Bellas Artes de San Luis promovía la industria artesanal, fomentando mano de obra cualificada. La economía de la ciudad se basaba en la agricultura, ganadería y comercio.
La ciudad publicaba gaceta y diario. Para distracción de la población disponía de plaza de toros y un teatro. Era sede de la Capitanía General así como de magistrados, arzobispos, regidores, nobleza y ricospropietarios con sus lujosos palacios. La sociedad, como en el resto de España era feudal e inculta, solo una pequeña minoría era ilustrada. La Real Sociedad Económica Aragonesa de amigos del País, trataba de innovar con poco éxito, pues chocaba con el clero y los claustrales de la Universidad con su conservadurismo.
La guarnición militar de la plaza era escasa, la formaba un Estado Mayor con 113 jefes yoficiales. La mayoría no residía en Zaragoza, por ser ya veteranos o estar enfermos. La tropa, estaba formada por una compañía de fusileros con 178 hombres, una partida de 383 soldados y 157 reclutas, que estaban repartidos en pueblos y puntos de la provincia.
El castillo de la Aljafería (sede de la Inquisición) estaba situado en los extramuros de la ciudad. Su recinto, guardaba el arsenal másimportante de la ciudad con 25.000 fusiles y 80 piezas de artillería, la mayoría procedentes de la campaña contra la Convención Francesa. 



La situación general del pueblo era de malestar, que terminaba de vez en cuando en motines. El desabastecimiento y la especulación del grano en 1776, había llevado a los habitantes de las ciudades de Aragón a un motín difícil de olvidar. 
Existía unadesconfianza popular hacia la modernidad de los ilustrados y reformistas, partidarios del libre mercado y hacia las autoridades que permitían estos abusos. Continuó la situación con una gran crisis de cosechas en 1801-04, los precios se dispararon, así como los impuestos. El más impopular era el del vino.

Debido a estos problemas hubo unos incidentes o levantamiento popular en el mercado. Elintendente de la ciudad Garciny (partidario de Godoy),fue recibido en el mercado por verduleras y fruteras arrojándole parte de su mercancía. Debido a estos sucesos obtuvo una licencia a principios de abril, y aprovechó para marcharse con su familia a la Corte sin regresar jamás a Zaragoza. El pueblo había triunfado: La población había echado a la segunda autoridad de Aragón, se conversaba con una...