Bengoa Jos La Trayectoria De La Antropolog A En Chile

Revista Antropologías del Sur

N°1 ∙ 2014

Págs. 15-42 |

LA TRAYECTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA
EN CHILE
The route of anthropology in Chile
JOSÉ BENGOA *

Resumen
Este trabajo se basa en los contenidos de un curso dictado en la Escuela de Antropología de la
Universidad Academia de Humanismo Cristiano, cuyo objeto es comprender desde una perspectiva crítica,
la trayectoria de la antropología en Chiley sus aportes al conjunto de las ciencias sociales y la cultura
de nuestra sociedad. Siguiendo una tesis crítica, se observa el carácter profundamente conservador que
ha tenido la antropología en nuestro país y se aboga por una antropología crítica. Para dar cuenta de
dicha tesis, el artículo pone especial énfasis en los precursores de la disciplina, así como en sus vínculos
con ciertos postuladosteóricos, distinguiendo además los grandes temas nacionales que configuraron
la emergencia y consolidación tardía de la antropología chilena.
Palabras Clave: Antropología chilena, Historia de la antropología en Chile, Antropología crítica

Abstract
This work is based on the contents of a course taught at the School of Anthropology at the Universidad
Academia de Humanismo Cristiano, whose purposeis to know the history of anthropology in Chile,
and understand their contributions to the whole of the social sciences, and culture of our society. The
argument sustained is that anthopology in Chile has been deeply conservative, so the need of a critical
anthropology, is observed. To account for this thesis, the article puts special enfasis on the precursors of
the discipline and its links withcertain theoretical postulates, beside with distinguish the major national
issues that shaped the emergence and consolidation of Chilean anthropology, although tardily.
Key words: Chilean anthropology, History of Chilean anthropology, Critical anthropology

* Rector Universidad Academia de Humanismo Cristiano (UAHC). Fundador y profesor de la Escuela de Antropología
de la UAHC. InvestigadorAsociado del Centro Interdisciplinario de Estudios Interculturales e Indígenas-ICIIS/
CONICYT/FONDAP/15110006. Correo electrónico: jbengoa@academia.cl

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José Bengoa

Durante casi dos décadas hemos dictado un curso
en la Escuela de Antropología de la Universidad
Academia de Humanismo Cristiano, cuyo objeto es
comprender la trayectoria de la antropología en Chile
y sus aportes al conjunto delas ciencias sociales y la

y se entrometían en todos aquellos rincones que
los chilenos despreciaban y no veían o, en muchos
casos, no querían ver.
Creemos que la antropología en Chile tiene un
hito importante en la publicación, a fines del siglo
XIX, del libro de don José Toribio Medina, Los
aborígenes de Chile. Es el mayor compendio

cultura de nuestra sociedad. Es un curso crítico en la
medidaque trata de responder al por qué de la tardía
aparición de esta disciplina en el país. La explicación
que hemos ido construyendo es de carácter
histórico, plantea que los intelectuales chilenos,
de carácter proestatista, trataron de observar y
proponer -privilegiada y voluntariosamente- la
homogeneidad de la población chilena, que sería
la “supuesta” base de la fortaleza del Estado. Losextranjeros en cambio, muchos de ellos de visita
en Chile, sin el prejuicio de la homogeneidad de los
chilenos, sin esa entusiasta e ideológica concepción
unitarista, vieron las enormes diferencias internas
de la población y fueron quienes iniciaron los
estudios propiamente antropológicos en nuestro
país. Siguiendo esta tesis crítica, se observa el
carácter profundamente folklorizante y conservador
que hatenido la antropología en nuestro país y se
aboga por una antropología crítica.
El artículo comienza con los precursores de la
antropología, cronistas españoles que observaron
por primera vez, desde un punto de vista religioso o
militar, la situación de los indígenas y son una fuente
indispensable para su comprensión. La “crítica de
fuentes” es indispensable y central en esta parte
de la...