benjamin vicuña mackenna

Nació en Santiago el 25 de agosto de 1831, hijo de Pedro Félix Vicuña Aguirre y Carmen Mackenna Vicuña.
Sus estudios básicos los realizó en el colegio de Cueto, donde fue un indisciplinado alumno;continuó en el Instituto Nacional y luego cursó Leyes en la Universidad de Chile. En 1850, participó activamente en política y fue elegido secretario del Club de la Reforma, cargo que tambiéndesempeñó en la Sociedad de la Igualdad, organización fundada por Santiago Arcos y Francisco Bilbao.
Participó en el motín encabezado por el general Urriola en Santiago, el 20 de abril de 1851. Fue tomadoprisionero y condenado a muerte, pero logró escapar de la cárcel. Se trasladó a La Serena, donde se integró a otro levantamiento armado, en septiembre de 1851. Debido a la derrota de estosrevolucionarios, se embarcó en Valparaíso hacia Estados Unidos. Recorrió todo este país y en 1853 continuó viaje a Europa.
Regresó a Chile en el año 1856, incorporándose al movimiento político opositor al gobiernode Manuel Montt y participó como secretario de la Sociedad de Instrucción Primaria y en la Sociedad de Agricultura.
Publicó en la prensa sus memorias, Tres años de viaje, y una segunda investigaciónhistórica llamada El ostracismo de los Carrera, en 1857. Este mismo año, completó sus estudios de Leyes y se tituló de abogado.
Su entusiasmo por las causas democráticas lo llevaron a participar enel movimiento revolucionario de 1859, en contra del gobierno de Manuel Montt. Esto le costó caer en prisión y ser nuevamente deportado, esta vez a Inglaterra. Más tarde, se trasladó a Perú, dondecontinuó sus estudios e investigaciones históricas.
Vicuña Mackenna regresó al país en 1861 y al año siguiente fue nombrado miembro de la Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universidad de Chile. En1863, se inició como periodista en la redacción de El Mercurio de Valparaíso y continuó publicando textos históricos. En 1864, ingresó al Congreso como diputado por La Ligua (1864-1867).
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