Big Bang

Cronología de la exploración del Universo
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A continuación presentamos una reseña de los principales hitos de la investigación del espacio, tanto los producidos por la Astronomía como por otras disciplinas afines. Para iniciar y terminar esta lista, tomamos dos acontecimientos fundamentales para esta ciencia, separados más de tres siglos entre sí:la utilización del telescopio por primera vez en la historia y la instalación de un instrumento similar orbitando en el espacio.
1610 Galileo Galilei utiliza por primera vez un telescopio; observa las fases de Venus, los rasgos de la superficie lunar y descubre las cuatro lunas más brillantes de Júpiter.
1619 Kepler publica su tercera ley: las distancias de los planetas al Sol son proporcionalesa sus correspondientes períodos de revolución.
1655 Huyghens descubre los anillos de Saturno, y también una de sus lunas.
1664 Isaac Newton postula la ley de gravitación universal.
1667 Roemer mide astronómicamente la velocidad de la luz.
1672 Picard mide la distancia de la Tierra al Sol.
1704 Edmund Halley predice la reaparición de un mismo cometa.
1718 Edmund Halley descubre el movimientopropio de las estrellas.
1727 Bradley descubre el fenómeno de aberración, que afecta la posición aparente de las estrellas.
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El calendario
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Para los primeros hombres los ritmos del día y de la noche, y de las fases de la Luna se destacaron aún con su conocimiento más rudimentario. La lunación es el medio más evidente de ordenar los días,de los que ella agrupa unos 30 . Por ello todos los primeros calendarios fueron lunares.
Pero los sociedades agrícolas tuvieron necesidad de establecer un calendario que rija las siembras y las cosechas. Así se pudo comprobar la relación entre el curso anual del Sol y las estrellas. Al componer un calendario basado en el curso anual del Sol, las primeras civilizaciones desarrollaron un calendarioluni-solar donde hay 12 lunaciones en un año lo que condujo a un año de 12 meses de 30 días.
El mes lunar (o lunación) es el intervalo de tiempo transcurrido entre dos lunas nuevas consecutivas y su duración es algo mayor de 29 días. Desde tiempos remotos, el mes lunar tuvo gran importancia debido a que la mayoría de las fiestas y solemnidades religiosas se fijaban tomando como base las fases dela Luna.
El calendario es por lo tanto un sistema de medida del tiempo por medio de ciclos astronómicos importantes, como los días (rotación de la tierra sobre si mismo), meses (períodos de la fases lunares), y años (traslación de la Tierra alrededor del Sol).
Pero la utilización de estas unidades conduce a problemas si se quiere combinarlos unos con otros. Así, por ejemplo, la traslación de laTierra alrededor del Sol, denominado año trópico o año de las estaciones, que corresponde a 365d 5h 48m 46s que es igual a 365,2422 días, no contiene un número entero de períodos de rotación de la Tierra. Tampoco el período de las fases de la Luna que es de 29,53 días, no contiene un número entero de días, ni tampoco un año contiene un número entero de fases lunares.
La combinación de estos 3ciclos astronómicos conduce a varios tipos de calendarios: solares, lunisolares o lunares, según cuales períodos se toman en consideración.
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El cielo visible
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Para los astrónomos, el cielo es la apariencia que presenta el espacio extraterrestre visto desde la superficie de la tierra; para conocer el universo, la primer tarea es mirar elcielo.
A simple vista se distinguen dos cielos: el cielo diurno y el nocturno. Quizás el más llamativo sea el nocturno, repleto de luces, ya que en el cielo diurno sólo se ve el Sol, periódicamente a la Luna y en ocasiones algún otro fenómeno (como un bólido o la aparición de Venus o de Mercurio).
Debe tenerse en cuenta que para apreciar en plenitud el cielo nocturno, es conveniente alejarse de las...