Biodiesel

Páginas: 4 (893 palabras) Publicado: 29 de enero de 2013
PRODUCCIÓN DE BIODIESEL

La primera referencia sobre el biodiesel data del año 1900 cuando el descubridor del diesel convencional (Rudolf Diesel) probó, positivamente, aceite de cacahuate enmotores de combustión. El ricino (Ricinus communis L) tiene un alto contenido de aceite vegetal en sus semillas pudiendo transformarse en fuente de biocombustible.

Hacia fines de los ’70 y comienzos delos ’80 del siglo pasado, la crisis del petróleo generó gran incertidumbre por los recursos no renovables (productos derivados del petróleo) y se retomo la idea de la utilización de losbiocombustibles. En la actualidad estos ya han pasado de la etapa experimental y forman parte de la canasta de combustibles habituales en países de Europa y Estados Unidos. A nivel sudamericano lideran Brasil yUruguay.

El biodiesel es un combustible obtenido a partir de aceites vegetales que funciona en motores diesel, sin que sea necesario hacer modificaciones a la máquina. Se pueden mezclar ambostipos de combustibles (el convencional con el bio) en cualquier proporción sin problemas. De hecho, en Europa y Estados Unidos se mezclan 80 partes de gas oíl y 20 partes de biodiesel. El biodiesel seobtiene al combinar aceites vegetales, grasas animales y/o aceites de algas con alcohol en presencia de un catalizador con el fin de formar ésteres grasos, los que a través de un proceso de separaciónde componentes, purificación, secado y filtrado se constituye en ester carburante de origen vegetal.

Como ejemplo, la regla de conversión es de 1,06 toneladas de aceite vegetal crudo por cadatonelada de biodiesel, quedando glicerol y ácidos grasos como subproductos. La base para la obtención del biodiesel son las materias primas que abundan en cada uno de los países que lo elaboran. Así enEstados Unidos se utiliza el aceite de soja, en Europa la colza (raps) y en los países tropicales el coco y la palma. Existen otros vegetales oleaginosos como la maravilla y el mencionado ricino...
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