biodiversidad cultural y biologica

Tianguis de Tlacolula, Oaxaca

México es uno de los países del mundo con mayor diversidad
biológica y cultural. Las relaciones entre biodiversidad y culturas
colocan a nuestro país en una posición única, que representa
al mismo tiempo grandes oportunidades para el desarrollo,
complejidad en el manejo de los recursos y una seria
responsabilidad ante el mundo.

1. México es un paísprivilegiado por la diversidad biológica excepcional que se distribuye en su territorio, expresada en diversos ecosistemas y numerosas especies
con una amplia variabilidad genética.
Se estima conservadoramente que más de 10 millones
de especies de plantas, hongos y animales habitan la
Tierra, de las cuales se conocen sólo alrededor de 1.8
millones. Pese a este desconocimiento, tenemos en laactualidad un panorama claro sobre la magnitud de la
riqueza de la vida y su distribución en la Tierra. México
se ubica entre los cinco primeros países llamados “megadiversos”, que albergan entre 60 y 70% de la diversidad biológica conocida del planeta.2 La diversidad
conjunta de especies de México representa aproximadamente 12% del total mundial; dicho de otra manera,
12 de cada 100 especiesconocidas en el mundo se encuentran en México. Esto representa una proporción
muy superior a la que le correspondería por su superficie terrestre, de 1.5% del total. La notable diversidad
conocida hasta el momento en México está sintetizada
por grandes grupos en las figuras 1a, 1b, 2a y 2b. Sin
embargo, todavía no se ha concluido el estudio de la
mayoría de esos grupos, y se piensa que ladiversidad
del país podría ser mucho mayor (figura 3).
Cabe destacar, por ejemplo, que sólo Indonesia
(667) y Brasil (578) tienen descritas más especies de
mamíferos que México (530).3 Australia, con un territorio varias veces mayor que el nuestro, tiene 880 especies de reptiles, mientras que México es el segundo
lugar mundial con 804.4
El cálculo del total de especies de peces marinos es
de 3500, sólo superado por la región del Pacífico asiá-

tico, conformada por Indonesia, Filipinas, Australia y
quizá Papua Nueva Guinea, que tienen un área oceánica 20 veces mayor.
En cuanto a insectos, se calcula que México posee
entre 300 000 y 425 000 especies, lo que lo sitúa entre
los primeros nueve países del mundo.5
México destaca también entre los países con mayor
número de plantasvasculares, con 23 522 especies,
aunque se estima6 que el número podría acercarse a
31 000.

Figura 1a. Los cinco países con mayor diversidad de especies de
vertebrados.3-4, 7-8

Figura 1b. Los cinco países con mayor número de especies
endémicas de vertebrados.3-4, 7-8

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Figura 2a. Los cinco países con mayor diversidad de especies de
plantas vasculares.6, 7

Figura 2b. Los cincopaíses con mayor número de especies
endémicas de plantas vasculares.6, 7

Cada una de las numerosas especies presentes en
México posee variación en sus diferentes subespecies y
poblaciones debida a diferencias genéticas. La variabilidad genética determina la capacidad de respuesta de
las poblaciones a los cambios ambientales y contribuye
a determinar su grado de vulnerabilidad a laextinción.
La diversidad genética en los microorganismos apenas
ha sido descrita para algunos grupos. Por ejemplo, en
México la variabilidad de las bacterias que producen
nódulos en las raíces de los frijoles y que fijan el nitrógeno atmosférico es de las mayores del mundo9 y ha
permitido identificar miles de cepas diferentes que han
contribuido a desarrollar aplicaciones de tecnología agrícola.Aunque la diversidad genética de la vida silvestre
de México es un universo básicamente desconocido, se
estima que es muy alta. La diversidad genética de las
plantas cultivadas ha sido mejor descrita; se sospecha
que esta diversidad se está perdiendo, pero no se cuenta con cifras precisas al respecto. Esta información sería
básica para su conservación, el mantenimiento de las
prácticas...