Biodiversidad

Biodiversidad y colecciones científicas

Scientific collections and biodiversity



JAIME R. RAU

Laboratorio de Ecología, Departamento de Ciencias Básicas & Programa IBAM, Universidad deLos Lagos, Casilla 933, Osorno, Chile

En lo que se refiere a las colecciones científicas, la biodiversidad supra específica, taxonómica o filética (Rau et al. 1998) es de particular relevancia. Se laestima en base a la proporción que representa la abundancia de especies dentro de géneros (diversidad genérica), familias entre órdenes (diversidad familiar) y así, sucesivamente, hasta clases entrephyla (diversidad filética per se). De esta manera, se podrán distinguir taxa que son poco (baja diversidad) o muy especiosos (alta diversidad). Referido a la calidad de la diversidad biológica, "laextinción de un género politípico es menos grave que la extinción de una especie que resulta ser la única viviente del género y de la familia" (Simonetti et al. 1992).

Así como en el Neotrópico hayregiones donde predomina la megabiodiversidad, por ejemplo, aquellas de la cuenca amazónica, en Chile domina la "unicidad filogenética" (Simonetti et al. 1992), destacándose los endemismos (e.g., másde un 70 % en anfibios y reptiles) y las singularidades taxonómicas. Un ejemplo de esta última categoría es el marsupial Dromiciops gliroides, único representante viviente del orden Microbiotheria, elcual es, además, de origen Gondwánico.

Lamentablemente, la biodiversidad global y local se enfrenta hoy a los peligros del denominado "cuarteto malvado" (Diamond 1989), conformado por lasobreexplotación y el comercio ilegal de especies amenazadas, la destrucción de hábitat y su fragmentación, las invasiones biológicas por especies introducidas y las cadenas de extinciones. Se sabe queactualmente la tasa de extinción de especies, la así denominada "sexta extinción masiva" (Leakey & Lewin 1996), está superando con creces la tasa de descripción de nuevas especies, particularmente de...