Biodiversidad

sidConcepto de Biodiversidad

En 1980, Edward O. Wilson, entomólogo especialista en hormigas y apasionado conservacionista, acuñó por vez primera el término Biodiversidad para referirse al conjunto de organismos que pueblan una región y las relaciones que se establecen entre ellos y el medio que les rodea. Treinta años después, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó 2010 AñoInternacional de la Diversidad Biológica, con el fin de atraer más la atención sobre la pérdida continuada de la biodiversidad. Durante este tiempo, muchos han sido los trabajos de investigación que, desde diferentes instancias y bajo distintas disciplinas académicas, se han llevado a cabo para conocer la biodiversidad en todas las regiones de nuestro planeta, las amenazas a las que se enfrenta y lasposibles soluciones.

Desde que este neologismo fuese acuñado por Wilson en 1985 para referirse a la diversidad biológica, su uso se ha extendido, popularizado y trascendido tanto que hoy nos encontramos con un sinfín de definiciones. Empezaremos, como pretendíamos, con una definición que nos parece la más sencilla, sintética y práctica:
“Biodiversidad es la variedad de todos los tipos y formasde vida, desde los genes a las especies a través de una amplia escala de ecosistemas” (Gaston, 1995).

Sin embargo, existen otras definiciones con cierta oficialidad, como la siguiente:
“La biodiversidad es variabilidad de organismos vivos de cualquier origen, incluidos, entre otras cosas, los ecosistemas terrestres, marinos y otros ecosistemas acuáticos, y los complejos ecológicos de los queforman parte; comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas” (Convenio de Naciones Unidas sobre Conservación y Uso Sostenible de la Diversidad Biológica).

Niveles de estudio

La Biodiversidad comprende 3 niveles principales de estudio y que están directamente relacionados:

1. El genético (que estudia la diversidad de genes dentro de y entre lasespecies, ya que hay una variabilidad genética entre especies e individuos de la misma especie),
2. El taxonómico (que trata sobre la diversidad de los distintos taxones: especies, géneros, etc.),
3. El ecológico (que investiga la variedad a un nivel superior de organización como son los ecosistemas).

Unidad de estudio:
Para el estudio de la biodiversidad, como en toda investigación esnecesaria una unidad. Según Wilson la biodiversidad real sería la diversidad genética y, por lo tanto, su unidad seria el gen, ya que éste representa la unidad de la selección natural, es decir, de la evolución. Sin embargo, averiguar la biodiversidad genética hoy en día es casi imposible, dado que los estudios moleculares son muy especializados, costosos, y su interpretación es una tarea a veces largay complicada. Es por ello que no pueden ser llevados a cabo de manera rutinaria y práctica.
La unidad por excelencia, la más empleada por ser práctica y sencilla para determinar la biodiversidad es la especie. Tal es así, que a menudo se asocia biodiversidad con el número de especies en una región determinada. Sin embargo, la especie no se puede reconocer de igual manera en todos los seresvivos, y esto ha dado lugar a definiciones que no siempre explicitan los criterios operativos para su diagnóstico.
Especie morfológica: es un término antiguo, frecuentemente usado con ánimo despectivo, por parte de especialistas no taxónomos. El término hace referencia a que las características morfológicas son los datos que sirven para inferir que unos organismos son una especie diferente. Nadacuesta cambiar el término ‘demodé’ de morfología por el más ‘posh’ de fenotipos, y todo el mundo se queda contento. Con este tipo de caracteres han trabajado tradicionalmente conservadores de colecciones, taxónomos y la mayoría de los usuarios necesitados de identificaciones biológicas ya
que, salvo en casos contados, no se cuenta con información adicional que permita hacer la inferencia de...