Biogas

Biodigestores y biogás
Qué es el biogás?
El biogás es un gas producido por bacterias durante el proceso de biodegradación de material orgánico en condiciones anaeróbicas (sin aire). La generaciónnatural de biogas es una parte importante del ciclo biogeoquímico del carbono. El metano producido por bacterias es el último eslabón en una cadena de microorganismos que degradan material orgánicoy devuelven los productos de la descomposición al medio ambiente. Este proceso que genera biogás es una fuente de energía renovable.
Biogás y el ciclo global del carbón
Cada año, la actividadmicrobiana libera entre 590 y 880 millones de toneladas (!) de metano a la atmósfera. Cerca del 90% del metano emitido proviene de la descomposición de biomasa. El resto es de origen fósil, o searelacionado con proceso petroquímico. La concentración de metano en la atmósfera en el hemisferio norte es cerca de 1.65 partes por millón.
Biología de la producción de metano
Para diseñar, construir yoperar plantas de biogás (llamadas biodigestores) es necesario conocer los procesos fundamentales involucrados en la fermentación del metano. La fermentación anaeróbica involucra la actividad de tresdiferentes comunidades bacterianas. El proceso de producción de biogás depende de varios parámetros que afectan la actividad bacteriana, como por ejemplo la temperatura.
Substratos para la producciónde biogás
El substrato es el material de partida en la producción de biogás. En principio, todos los materiales orgánicos pueden fermentar o ser digeridos. Sin embargo, sólo algunos pueden serutilizados como sustratos en plantas de producción sencillas. Excremento y orina de vacas, cerdos y posiblemente aves de corral son algunos ejemplos. A veces, también pueden usarse los desperdicios delas plantas de producción de alimentos. Cuando se llena una planta de biogas, el excremento sólido debe diluírse con aproximadamente la misma cantidad de líquido, en lo posible orina. La máxima...