BIOGAS

INTRODUCCIÓN
Actualmente se incentiva y promueve el uso de energías alternativas. El biogás, que es producido a partir de la fermentación anaerobia de la materia orgánica, es una de las más atractivas.
El uso del biogás como fuente de energía es estratégico de los núcleos familiares que viven en las zonas rurales.
Hay que tener en cuenta, además, que muchas de lasviviendas y comedores obreros se ubican cerca de lugares donde se genera materia orgánica. Los principales beneficiarios son los ordeñadores y las empresas agropecuarias. El trabajo consiste en un análisis de las causas que provocaron esta situación y contribuir, a partir de lo existente, a que en el desarrollo de futuros programas no incurra en errores.















EL BIOGAS
Conel término biogás se designa a la mezcla de gases resultantes de la descomposición de la materia orgánica realizada por acción bacteriana en condiciones anaerobias.
El biogás se produce en un recipiente cerrado o tanque denominado biodigestor el cual puede ser construido con diversos materiales como ladrillo y cemento, metal o plástico. El biodigestor, de forma cilíndrica o esférica posee unconducto de entrada a través del cual se suministra la materia orgánica (por ejemplo, estiércol animal o humano, las aguas sucias de las ciudades, residuos de matadero) en forma conjunta con agua, y un conducto de salida en el cual el material ya digerido por acción bacteriana abandona el biodigestor. Los materiales que ingresan y abandonan el biodigestor se denominan afluente y efluenterespectivamente. El proceso de digestión que ocurre en el interior del biodigestor libera la energía química contenida en la materia orgánica, la cual se convierte en biogás.

COMPONENTES DEL BIOGAS

Los principales componentes del biogás son el metano (CH4) y el dióxido de carbono (CO2). Aunque la composición del biogás varía de acuerdo a la biomasa utilizada, su composición aproximada se presenta acontinuación (Werner et al 1989):

Metano, CH4
40 - 70% volumen
Dióxido de carbono, CO2
30 - 60
Sulfuro de hidrógeno, H2S
0 - 3
Hidrógeno, H2
0 - 1

El metano, principal componente del biogás, es el gas que le confiere las características combustibles al mismo. El valor energético del biogás por lo tanto estará determinado por la concentración de metano - alrededor de 20 – 25 MJ/m3,comparado con 33 – 38MJ/m3 para el gas natural.
A pequeña y mediana escala, el biogás ha sido utilizado en la mayor parte de los casos para cocinar en combustión directa en estufas simples. Sin embargo, también puede ser utilizado para iluminación, para calefacción y como reemplazo de la gasolina o el acpm (combustible diesel) en motores de combustión interna.
La utilización de los biodigestores ademásde permitir la producción de biogás ofrece enormes ventajas para la transformación de desechos:
Mejora la capacidad fertilizante del estiércol. Todos los nutrientes tales como nitrógeno, fósforo, potasio, magnesio así como los elementos menores son conservados en el efluente. En el caso del nitrógeno, buena parte del mismo, presente en el estiércol en forma de macromoléculas es convertido aformas más simples como amonio (NH4+), las cuales pueden ser aprovechadas directamente por la planta. Debe notarse que en los casos en que el estiércol es secado al medio ambiente, se pierde alrededor de un 50% del nitrógeno (Hohlfeld y Sasse 1986).
El efluente es mucho menos oloroso que el afluente.
Control de patógenos. Aunque el nivel de destrucción de patógenos variará de acuerdo a factores comotemperatura y tiempo de retención, se ha demostrado experimentalmente que alrededor del 85% de los patógenos no sobreviven el proceso de biodigestión (Hohlfeld y Sasse 1986). En condiciones de laboratorio, con temperaturas de 35 oC los coliformes fecales fueron reducidos en 50 – 70% y los hongos en 95% en 24 horas (Marchaim 1992).
El biogás es un gas  combustible que se genera en medios...