BIOGRAFIA ALFREDO VALENZUELA



Alfredo Valenzuela Puelma fue un pintor chileno, pionero en pintar desnudos en el país. Miembro de la generación de "Grandes Maestros de la pintura Chilena"
Su reconocimiento como artista sólo se dio en el viejo continente puesto que Chile sus obra más famosas fueron criticadas por los miembros más conservadores de la sociedad como así también por la iglesia y los grupos feministas. Talesfueron los casos de los óleos "La ninfa de las cerezas" y "La perla del mercader".
Valenzuela Puelma nació en la ciudad de Valparaíso, hijo de padres santiaguinos que pasaban las vacaciones en el sector. El historiador de arte Ricardo Bindis relata en su libro "Pintura chilena 200 años" que el niño fue desde pequeño hábil dibujante. Según el autor, "Puelma comenzó a pintar desde una temprana edady ya a los diez años había pintado su primer cuadro con pinceles hechos por él mismo".
Estudió en la Academia de pintura siendo alumno destacado de Ernesto Kirchbach y luego de Giovanni Mochi. Alfredo Valenzuela Puelma no era bueno recibiendo críticas, prefería mejorar de manera personal según decía el mismo autor. 
Moralmente Valenzuela Puelma se autodenominaba anticlerical, muy de acuerdo conla época de las leyes laicas y las reformas de la república liberal que se originaron en Chile de mediados de siglo XIX. Se manifestaba en diarios y críticas literarias públicas con puntos de vista controversiales, gustaba de interpretar párrafos de la Biblia y citarlos en sus ejemplos. Desde pequeño aprendió a tocar el piano, lo que lo mantenía ocupado y llegó a ser su segunda opción de trabajopara la cual compuso varias canciones,sin embargo, escoge finalmente la pintura. También durante un tiempo intento con la carrera de medicina pero desistió más tarde.
Sus habilidades rápidamente le ganaron elogios no solo de sus propios compañeros, sino también, de sus maestros. Pedro Lira, en cambio, trataba al joven pintor como trastornado. Su primer logro como artista se da en el año 1877 dondeobtuvo la medalla de oro por su lienzo Diego de Almagro en su prisión, tras lo cual al año siguiente vuelve a triunfar con el lienzo titulado Jesús y Santo Tomas.
Puelma al parecer nunca deseó tener papeles docentes en la Academia de pintura, pero, interesado en su crecimiento personal, luchó encarecidamente por una beca que lo llevara a París. Durante su juventud cosechó varios logros. Ya en1881, a la edad de 25 años, estaba componiendo retratos para personajes importantes de la época como el realizado al ex presidente chileno Manuel Montt. Se casó durante este periodo con Carlina Garrido y el mismo año consigue una beca de pensión anual para viajar a Europa tras lo que parte inmediatamente al Viejo Continente.
En Europa Puelma continuó sus estudios para ingresar a la Escuela deBellas Artes pero, ya ingresado decide ponerse en manos del pintor Jean-Joseph Benjamin-Constant, abandonado la academia. Su maestro inculca en Puelma el gusto por la pintura oriental y la pincelada precisa y detallada. Antes de volver a Chile en 1885, Valenzuela Puelma aprovechó de visitar museos donde vio obra de pintores como Tiziano, Murillo, Rembrandt y Velázquez Paralelamente, enviaba de maneraanual cuadros al gobierno chileno como parte del acuerdo otorgado por la beca que recibía. El primer cuadro que envió fue una réplica del cuadro de Jules Breton, La Segadora en 1882. En 1883 envía a Chile uno de sus cuadros más populares en la actualidad, La Lección de Geografía. Tras cuatro años en Francia regresó a Chile por adelantado debido a una enfermedad que lo aquejaba. De regreso en Chiley con la fama cobrada en Francia debido al cuadro Náyade cerca del agua expuesto en el Salón de París Puelma espera un gran recibimiento según nos relata la autora Ana Francisca Allamand. Sin embargo, uno de los cuadros que lo acompaño de regreso causo diversas críticas en el entorno chileno, Marchand d'esclaves en español traducido a El mercader de esclavos. La pintura fue conocida popularmente...