Biografia L'Hopital

Guillaume François Antoine Marquis de L'Hôpital 1661 - 1704
Dar el nombre completo de Guillaume de L'Hôpital ocuparía un párrafo entero, así que daremos sólo una versión corta: Guillaume-François-Antoine Marqués de L'Hôpital, marqués de Sainte-Mesme, Conde d'Entremont y Señor d'Ouques - laChaise. Pertenecía a una familia de notables que se había destacado en Francia durante muchas generaciones.Su padre era Anne-Alexandre de L'Hôpital, un teniente general del Ejército del Rey, Conde de Sainte-Mesme y Duque d'Orléans. Su madre fue Elisabeth Gobelin, hija de Claude Gobelin, que era un intendente en el Ejército del Rey y un Consejero de Estado. La destacada asociación que Anne-Alexandre de L'Hôpital había tenido con la casa de Orleans y la confianza que Gaston d'Orléans había depositado enél, no solo le conferían brillo a la reputación de los L'Hôpitals sino que también les otorgaba una protección que solo supera la protección recibida por el mismo rey. La destacada asociación que Anne-Alexandre de L'Hôpital había tenido con la casa de Orleans y la confianza que Gaston d'Orléans había depositado en él, no solo le conferían brillo a la reputación de los L'Hôpitals sino que tambiénles otorgaba una protección que solo supera la protección recibida por el mismo rey. Cuando niño, L'Hôpital no tenía talento para materias como el latín, pero desarrolló grandes habilidades para la matemática y una verdadera pasión por el tema. Bernard de Fontenelle, relata que cuando L'Hôpital tenía quince años, discutiendo sobre matemática con el duque de Roannès y un señor Arnaud, estos lecontaron sobre 31

un problema muy difícil que había propuesto Blaise Pascal sobre cicloides. Unos días más tarde L'Hôpital había resuelto el problema. Habida cuenta de sus antecedentes familiares, no es de extrañar que Guillaume de L'Hôpital haya seguido una carrera militar y servido como capitán en un regimiento de caballería sin renunciar a su interés por las matemáticas. Como explica Fontenelle:“Él entró en el servicio, pero sin renunciar a su querida pasión. Estudió geometría, incluso en su tienda de campaña. No sólo se retiraba allí para estudiar, sino también lo hacía para ocultar su dedicación al estudio. Hay que admitir que Francia, como nación, si bien es tan bien educada como cualquier otra, se encuentra aún en ese tipo de barbarie en la que se pregunta si las ciencias, llevadas acierto punto, son incompatibles con la nobleza, y si no es más noble no saber nada. ... Personalmente he visto algunos de aquellos que sirvieron en el ejército al mismo tiempo que L'Hôpital, sorprenderse mucho que un hombre que vivió como ellos fuese uno de los principales matemáticos de Europa” Sin embargo, renunció al ejército a causa de su miopía, ya que no podía ver más allá de diez pasos.Julian Coolidge escribe: “Uno se inclina a creer que era el amor de L’Hôpital por las matemáticas y no la imperfección de su visión lo que lo llevó a abandonar la carrera militar en favor de una carrera científica.” Ciertamente, a partir de ese momento dirigió toda su atención a las matemáticas. Es casi seguro que L'Hôpital sería totalmente desconocido en el mundo de las matemáticas, si no hubiesesido por un encuentro casual entre él y Johann Bernoulli a finales de 1691. Bernoulli en ese momento tenía 24 años y acababa de llegar a París para dar conferencias sobre los últimos avances en la matemática, es decir, sobre el cálculo diferencial de Leibniz. L'Hôpital era miembro del círculo “Nicolas Malebranche” de la Congregación del Oratorio, que abarcaba a los principales matemáticos ycientíficos de París. Este era el lugar donde Bernoulli podía discutir con los principales matemáticos franceses y pronto descubrió que L'Hôpital era el más entusiasta. L'Hôpital, por su parte, estaba muy intrigado por conocer a Bernoulli, y se convenció rápidamente que él era mucho más conocedor de los nuevos desarrollos en los métodos del cálculo infinitesimales que nadie más en París. L'Hôpital, a...