Biografias de inmunologos famosos

Michael Heidelberger

Heidelberger nació en 1888 en Nueva York, Hijo de David y Fannie Campe Heidelberger, un viajante y una ama de casa, respectivamente. Fue el segundo hijo de la pareja, falleciendo el primogénito poco después de su nacimiento. Su hermano menor, David, nació 21 meses después de Michael. Su abuelo paterto, también llamado Michael, fue un judío alemán que emigró a Estadosunidos en los albores de la revolución de Noviembre, en 1848.
El padre de Heidelberger tenía solo los estudios primarios y se pasaba en la carretera seis meses al año vendiendo cortinas. Dejó en manos de la madre de Heidelberger las tareas del hogar y la educación de Michael. Había asistindo a una escuela privada femenina en Norfolk, Virginia, y tras su graduación permaneció junto a sus parientes enalemania durante un año. Hasta la edad de doce años educó a ambos hermanos en casa. Asistían a conciertos clásicos, les obligaba a hablar alemán en la mesa y su niñera les hablaba francés en sus paseos por el cercano Central Park. Más adelante acabó apreciando sus primeros aprendizajes de las lenguas que fueron centrales en el discurso científico de la primera mitad del siglo XX.
Heidelbergerdecidió a la edad de ocho años que quería ser químico, por razones que nunca pudo expresar o evocar, pero que más tarde juzgó como que no eran más que "cabezonerías". Experimentaba en casa mezclando medicinas y los ingredientes muy básicos de que se disponía en los juegos de química de la época, hasta que comenzó su instrucción formal en botánica, zoología, física y química en la Ethical CultureSchool, una escuela secundaria en el Upper West Side neoyorquino fundada por la Ethical Culture Society, un movimimiento religioso humanistadel que sus padres eran miembros. Mantuvo una conexión con su escuela a lo largo de toda su vida, invitando a grupos de estudiantes a visitar su laboratorio todos los años.
Heidelberger amaba la música y comenzó tocando el clarinete en la orquesta de la escuela.Heidelberger tenía un talento suficiente para que músico profesionales le animaran a plantearse una carrera. En lugar de ello acabó siendo su "principal relax". Siempre tocó los dos mismos instrumentos hechos a mano, un clarinet Si bemol y uno en La, llevándolos con sigo donde quiera que fuera para reunirse en representaciones de cámara en sus conferencias o en casa de sus amigos.
FormaciónCuando Heidelberger entró en la Universidad de Columbia en 1905, su familia se mudó al Upper West Side para que pudiera vivir más cerca de la facultad. Continuó residiendo allí durante el resto de su larga vida. Recibió todos sus grados académicos en esta universidad, culminando con un doctorado en Química Orgánica en 1911. Su defensa abordó los análogos de la quinazolina, alcaloides que su director,Marston Taylor Bogert, creía erróneamente, tal y como pudo probar Heidelberger, produciría colorantes útiles cuando se combinaban con el ácido ftálico.
Como estudiante se pagó la carrera vendiendo jamones de Virgina a hoteles y grandes almacenes de alimentación de la ciudad las tardes del viernes, ganando 50 dólares a la semana y enseñando química bajo la dirección de Irving Langmuir en elStevens Institute de Hoboken, New Jersey.
Apremiado por sus padres, Heidelberger, con el doctorado bajo el brazo arregló una visita a su antiguo médico de familia, Samuel J. Meltzer, quien le trato de niño de fiebre tifoidea, y que después se había convertido en director del departamento de fisiología del recién fundado Instituto Rockefeller de investigación médica. Meltzer le aconsejó brevemente aHeidelberger que no debería meterse en ciencias, porque "la ciencia no es una profesión que esté hecha para el hijo de un pobre". Heidelberger se dio rápidamente cuenta de que Meltzer estaba poniendo a prueba su compromiso con la ciencia e insisistió en que quería ser químico. Meltzer cedió y lo envió a que conociera a los químicos del Instituto, Phoebus A. T. Levene, Donald D. Van Slyke, y Walter...