Biología Evolutiva Contemporanea-Futuyma

Ciencias
Universidad Nacional Autónoma de México
revci@hp.fciencias.unam.mx

ISSN (Versión impresa): 0187-6376
MÉXICO

2003
Douglas J. Futuyma
PRINCIPALES LÍNEAS DE ESTUDIO EN LA BIOLOGÍA EVOLUTIVA CONTEMPORÁNEA
Ciencias, julio-septiembre, número 071
Universidad Nacional Autónoma de México
Distrito Federal, México
pp. 16-28

Red de Revistas Científicas de América Latina y elCaribe, España y Portugal
Universidad Autónoma del Estado de México
http://redalyc.uaemex.mx

contemporánea

evolutiva

sumamente excitante en la biología
evolutiva de los últimos cincuenta
o sesenta años, y lo es simplemente
porque ha habido un enorme progreso en casi cada aspecto del estudio de
la evolución. Este progreso se debe a
varios factores: por principio de cuentas se debe aavances tecnológicos tales como el poder secuenciar el ADN,
poder estudiar la expresión génica o
la capacidad de alcanzar la transformación genética pasando genes de
un organismo a otro. La aceleración
en dicho progreso es el resultado de
avances en la tecnología de la información. Hoy día contamos con bases
de datos como los bancos de genes y
poseemos una enorme capacidad de
cómputo que haceposible resolver
problemas como las relaciones filogenéticas de grandes grupos de organismos que no hubieran podido ser
resueltas en el pasado. También existen avances en la teoría del cambio
evolutivo, por ejemplo la teoría de la
coalescencia, que es un aspecto enormemente importante y nuevo en genética de poblaciones. Incluso hay
cambios en la forma en que podemos
analizar los datosevolutivos. Hoy día
también poseemos métodos estadísticos sofisticados para mapear los loci
de rasgos cuantitativos (LRC o QTL por
sus siglas en inglés), lo cual significa

biología

Actualmente vivimos un momento

Principales líneas de estudio en la

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CI E NCIAS 71 JULIO

SEPTIEMBRE 2003

que podemos encontrar aquellos loci que contribuyen a la variación en
lascaracterísticas poligénicas. Además existen cambios sociológicos que
añaden avances a la biología evolutiva, por ejemplo hay una conjunción
entre los estudios microevolutivos y
los macroevolutivos.
Finalmente, también existen avances en la biología evolutiva simplemente porque se ha incrementado el
poder de comunicación gracias al correo electrónico, a las revistas científicas en línea quehacen posible el
intercambio entre biólogos de todo
el mundo, y esto en sí mismo contribuye al avance de toda la ciencia. Y
ya que el progreso ha tocado casi cada aspecto de la biología evolutiva,
me concentraré en los aspectos de
mayor interés personal.
Los estudios filogenéticos

La producción de filogenias de distintos grupos de organismos nos proporciona hipótesis acerca de la historiaevolutiva y también de los procesos
que la han generado.
Déjenme ofrecerles dos usos de
la filogenia: el primer ejemplo tiene
que ver con establecer cuáles especies están más cercanamente emparentadas en un grupo; es decir cuáles
de ellas son “especies hermanas”. Debido a que existe un reloj molecular
en el cambio en una secuencia de
ADN, de tal manera que la diferencia
en la mismasecuencia entre dos especies hermanas se incrementa de
manera más o menos constante a través del tiempo desde el momento en
que se separaron, es posible calibrar
la tasa de evolución de la secuencia, y
esto nos permite, por primera vez, fechar la especiación, es decir establecer cuándo ocurrió la divergencia.

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M. oregonesis
D. indigens
D. crux
M.missouli
M. triangularis
M. payetti
M. moyense
M. montanus
M. sol
M. marshalli
Grupos
externos
Pleistoceno

Plioceno

6.0

2.0

4.0

Figura 1

% divergencia
en las secuencias
0

Filogenia de Melanoplus.

Número de pares de taxones

Pleistoceno

Divergencia en las secuencias (incremento de 0.5%)

Figura 2

Frecuencia de pares de “especies
hermanas” de aves de...