Biología

En 1859, con la teoría sobre el origen de las especies de Charles Darwin, quedaron sentadas las bases de la evolución biológica. Darwin afirmaba que los seres vivos que habitan nuestro planeta, son producto de un proceso de descendencia en el que se introducen sucesivas modificaciones, con origen en un antepasado común. Por tanto, todos partieron de un antecesor común y a partir de élevolucionaron gradualmente. El mecanismo por el cual se llevan a cabo estos cambios evolutivos es la selección natural.
Hoy día no se puede entender la ciencia de la Biología sin tener en cuenta la Teoría de la Evolución. Los científicos aceptan la evolución como un hecho, debido a que existen pruebas que demuestran que se ha producido, y sin duda, sigue aún actuando.
Muchos sucesos de la naturaleza sólotienen explicación mediante  la teoría de la evolución; Darwin aportó numerosos hechos que encajan en su teoría, y que posteriormente se vieron reforzados con nuevas evidencias, constituyendo todos ellos lo que se llamó pruebas de la evolución.
Las pruebas acumuladas a favor de la evolución por todas las disciplinas biológicas han aumentado con el avance científico, llegando a ser aplastantes.En particular, la biología molecular, la más reciente y expansiva de las disciplinas biológicas, ha confirmado de manera contundente la evolución y muchos detalles de su historia.

Observar la evolución directamente es difícil, casi imposible, sin embargo, estudiando los seres vivos, se observan hechos que apuntan, con toda claridad, a la evolución. Estos hechos se conocen como pruebas de laevolución y se recogen en seis grupos principales, que veremos en este trabajo.
















El registro fósil(Paleontología)

Al estudiar los fósiles podemos observar que muchos tipos de organismos extintos fueron muy diferentes a los actuales, así como la sucesión de organismos en el tiempo y además, permite demostrar los estadios de transición de unas formas a otras; losseres vivos que han habitado la Tierra han cambiado y muchas especies han sido sustituidas por otras.
Es difícil encontrar una cadena de fósiles que explique perfectamente el proceso evolutivo que lleva hasta una determinada especie actual, pues el registro fósil no es perfecto, sin embargo disponemos de algunas series continuas que permiten seguir la evolución de alguna especie. Un ejemplo clásicoes el registro fósil del caballo, que permite seguir los cambios anatómicos sufridos desde un animal del tamaño de un perro con cuatro dedos en sus patas, hasta el actual, de gran estatura y con un solo dedo en cada pata.
El registro conocido comienza con Hyracotherium, del tamaño de un perro, con varios dedos en cada pata y dentición para ramonear, que aparece hace 50 millones de años, yfinaliza con Equus, los caballos actuales, mucho más grandes, con solo un dedo por pata y con dentadura apropiada para pastar. Se conservan muchas formas intermedias, así como otras formas que evolucionaron hacia otras ramas que no han dejado descendientes actuales.
Otro ejemplo es el de la mandíbula de los reptiles. Esta está formada por varios huesos, la de los mamíferos es de una sola pieza, losotros huesos de la mandíbula de los reptiles evolucionaron hasta convertirse en los que ahora forman parte del oído de los mamíferos. Esto puede parecer inverosímil, ya que es difícil imaginar las funciones intermedias de estos huesos. En respuesta a esto, se han descubierto dos tipos de terápsidos (reptil de forma parecida a la de los mamíferos actuales), con una doble articulación mandibular: unacompuesta de los huesos que persisten en la mandíbula mamífera y, la otra por los huesos cuadrado y articular que, eventualmente, dieron lugar al martillo y al yunque del oído de los mamíferos.
Otras veces se encuentran fósiles de formas intermedias entre dos grupos de seres vivos. El Archaeopteryx es un ave cuyas plumas son perfectamente visibles, pero con dientes en su pico y garras de reptil...