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Artículo de revisión
Bioquímica

Alteración de la integridad de las uniones estrechas en el
desarrollo del cáncer. El papel de las claudinas
Verónica E Zavala-Zendejas,* Erika P Rendón-Huerta*
ABSTRACT

RESUMEN
Las uniones estrechas (UE) restringen la difusión de solutos por el espacio paracelular confiriendo la propiedad de barrera a los epitelios y endotelios. Lapérdida de la función
normal de las UE es un paso importante en la progresión
del cáncer, ya que se compromete la compartamentalización
creada por los epitelios, modificando el microambiente de dichos tejidos. La función de las UE se encuentra comprometida por cambios en la expresión y/o localización de las claudinas, las proteínas transmembranales que constituyen los
principales elementosestructurales de dichas uniones. Sin
embargo, las alteraciones en la expresión de las claudinas en
el cáncer parecen influir en otros procesos importantes para
la progresión tumoral y no sólo en la modificación de la homeostasis en los tejidos. El presente trabajo da una idea general del papel que juegan estas proteínas en algunas de las
etapas de dicha progresión, los mecanismos involucrados en
laregulación de su expresión y localización y su posible uso
para el diagnóstico y terapia en diferentes tipos de cáncer.

Tight junctions (TJ) are important elements of the cell
junctional complexes that restrict solute diffusion along
the paracellular space conferring barrier properties to epithelia and endothelia. Loss of normal TJ function is an
important step for cancer progression, sinceepithelial
compartmentalization is compromised and tissue microenvironment is modified. Changes in the expression
and/or localization of the transmembrane proteins that
are the backbone of TJ, the claudins, alter the function of
these junctions. The abnormal expression of claudins in
several human cancers seem to have an important role in
several steps of cancer progression and not only in the tissuehomeostasis disruption. The current work gives a general idea of the role of these proteins in some steps of tumor progression, the mechanisms responsible for the
regulation of their expression and localization and their
use as promising targets for cancer diagnosis and therapy.

Palabras clave: Uniones estrechas, claudinas, progresión
tumoral, cáncer.

Key words: Tight junctions, claudins, tumorprogression,
cancer.

INTRODUCCIÓN
El cáncer es una de las enfermedades crónico-degenerativas que más afecta a los seres humanos. Debido a
las diferencias que dan origen a cada tipo de cáncer y
a la variación de los pasos que dan lugar a las alteraciones celulares durante la transformación progresi-

va de los tumores, es que el diagnóstico y el tratamiento de estos padecimientos es hasta la fecha unreto para los investigadores en esta área.
Aproximadamente el 90% de los tumores son de
origen epitelial, y son precisamente los epitelios los
responsables de la compartamentalización de los fluidos y del mantenimiento de la polaridad en los orga-

* Departamento de Bioquímica, Facultad de Medicina, Universidad Nacional Autónoma de México, México, D. F.
Abreviaturas:
Cldn: claudina, ECM: matrizextracelular, ECP: enterotoxina de Clostridium perfringens, EMT: transición epitelio-mesénquima, GF:
Factores de crecimiento, GFR: Receptores de factores de crecimiento, TJ: Tight junctions, UA: Uniones adherentes, UC: Uniones comunicantes UE: Uniones estrechas, ZO: Zonula occludens

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Correspondencia:
Dra. Erika P. Rendón-Huerta. Departamento de Bioquímica, Facultad de Medicina,Universidad Nacional Autónoma de México. Av.
Universidad Núm. 3000, Copilco Universidad, 04510, México, D.F. Fax. 56 16 24 19, E-mail: erendon@bq.unam.mx
Recibido: 07-06-2007
Aceptado: 21-12-2007

Volumen 33 No. 1 Enero-Marzo 2008. p. 19-29

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Verónica E Zavala-Zendejas y col.

nismos. Durante la transformación celular, las estructuras responsables de mantener la función de barrera en los...