biologia

La biotecnología microbiana provee los métodos para manipular genéticamente a los microorganismos cultivados a gran escala cuya mejora de características da lugar a nuevos productos microbianos.Desde hace miles de años los seres humanos han utilizado los hongos, bacterias y enzimas para la producción de alimentos y bebidas fermentadas de gran importancia alimenticia e incluso social ycultural, tales como la leche, quesos, vinos, panes, cervezas y otros.
En la actualidad, la aplicación de la biotecnología ha producido un alto desarrollo en este tema, sobre todo en alimentos y bebidasfermentados. Muchos de los microorganismos utilizados se han mejorado genéticamente y también se ha obtenido una gran gama de enzimas recombinantes de gran utilidad para este sector; esto por medio dela introducción de nuevos genes, o bien, a través de la modificación de sus funciones metabólicas.
Según el Instituto Internacional de Ciencias de la Vida (ILSI Europa), al año 2003, no se habíaaprobado el uso de microorganismos modificados genéticamente para su utilización en productos alimentarios (Ejemplo: yogures y queso) en los cuales se encontrarían como organismos viables. La mayoría deestas cepas se inactivan durante el proceso de producción del alimento y no suelen estar presentes como organismos viables en el producto final. Por ejemplo, las cepas de levadura Saccharomycescerevisiae se utilizan tradicionalmente de una forma amplia en la producción de pan, cervezas, vinos y sake.
Sin embargo, desde el año 1990 se aprobó en el Reino Unido el uso y el mejoramiento de lascaracterísticas de cepas usadas tanto en fermentación de bebidas como en la producción de pan, favoreciendo la industria alimenticia. Se han modificado bacterias lácticas que portan genes de otrosorganismos, de forma que mediante su uso es posible controlar, e incluso acortar, los tiempos de maduración de los quesos sin pérdida de calidad. En el caso de las levaduras, se han generado levaduras...