Biologia

Tema 2.- Diversidad biológica. Biología Sistemática y Taxonomía.
Sistemas de clasificación. Nomenclatura y Categorías taxonómicas. La
Botánica: vegetales y plantas. Convenciones que conviene seguir. La
Botánica en el ámbito forestal.

D IVERSIDAD BIOLÓGICA
Concepto de biodiversidad
* Variedad de estirpes de organismos que existen y han existido (SIMPSON , 1950)
* Riqueza y variedad de laorganización de la materia viva, desde el nivel
molecular hasta el ecosistémico (WILSON , 1986)
Dimensiones de la diversidad biológica
* Nuestro conocimiento es limitado: no sabemos cuántas especies hay en el
mundo. La mayor parte de la diversidad biológica está sin descubrir (WILSON , 1985) y
sin describir.
* El número de especies actuales catalogadas no llega a 2 millones, mientras lasestimaciones más conservadoras proponen cifras de entre 5 y 50 millones (MAY 1988) y
las menos, de unos 100 millones (EHRLICH & WILSON 1991). Hay que señalar, no
obstante, que algunos grupos (sobre todo de organismos grandes) se conocen
relativamente bien.
¿Por qué debemos estudiar y conservar la Diversidad biológica?
* Por curiosidad científica, para comprender y explicar el mundo que nosrodea.
* Porque hemos tomado conciencia de nuestra dependencia con respecto a ella
(alimento, vestido, cobijo, medicamentos, lucha contra parásitos e infecciones,
perfumería...).

B IOLOGÍA S ISTEMÁTICA Y T AXONOMÍA
T Durante largo tiempo se consideró que Taxonomía y Sistemática eran

sinónimas (FONT QUER, 1953). Hoy en día se tiende a considerar que dichos
términos expresan conceptosdistintos (SIMPSON , 1961):
La Biología sistemática comprendería el estudio de la diversidad orgánica
en el más amplio sentido incluyendo las relaciones entre los organismos.
La Taxonomía sería la parte de la biología sistemática que se ocupa de la
clasificación biológica.
T Como la diversidad biológica se ha producido mediante evolución (a lo largo

del tiempo geológico), la biología sistemáticadebe estudiar también la historia de
cada estirpe, su filogenia,

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T SIMPSON (1980) señala que la filogenia es lo que ha sucedido y la taxonomía

(clasificación) es una disposición de sus resultados.

S ISTEMAS DE CLASIFICACIÓN
Sistemas artificiales
* Desde los tiempos más remotos las sociedades humanas han reconocido y
designado, en léxico popular, a las especies que lesproporcionaban beneficios, a las que
ocasionaban daños, a las que, por su dominancia ecológica, determinaban la fisonomía
del paisaje o a las que atribuían algún valor mágico.
Los primeros catálogos que se conocen, hallados en las bibliotecas
mesopotámicas, nos informan de las actividades agrícolas, ganaderas o cinegéticas de
quienes los grabaron. Parecidas listas proporciona la civilización egipcia.* Estos ordenamientos de la diversidad biológica conocida eran sistemas
artificiales de almacén y recuperación de la información; en tanto que puramente
utilitarios, en ellos se agrupaba a los seres vivos en función de las relaciones que éstos
guardaban con el hombre y no en relación con los caracteres que les son propios.
* El mundo griego aportó el espíritu científico, el empeño por lasistematización
y exactitud que, en ciencia Natural, se traduce en la catalogación de la diversidad
existente (lo que facilitaba las tareas de identificación).
Se suele decir que ARISTÓTELES (384-322 a.n.e.) es el padre de la Zoología
(utilizó por primera vez criterios de morfología y anatomía comparativas, embriología,
etología y ecología para el establecimiento de los grupos), así como queTEOFRASTO
(370-285 a.n.e.) lo es de la Botánica (describió cerca de 500 especies, agrupándolas en
árboles, arbolillos, matas y hierbas, categorías que, sin modificación recogerá
posteriormente Plinio -siglo I-).
Los griegos creían en la existencia de un “orden natural” que, decían, se puede
demostrar (mediante procedimientos lógicos y búsqueda de las esencias de las
entidades); por ello la...