Biologia

¡REFLEXIONA!
* ¿Existen en las células un control genético?
R/ Cada célula contiene el genoma completo del organismo, y a través del tiempo ella tiene que resolver cuáles genes transcribir y traducir, y cuáles no, para realizar funciones específicas.
La regulación de la expresión genética es el control a través del tiempo de todos los procesos por los cuales una célula convierte lainformación genética en ARN y proteínas.
La regulación está perfectamente coordinada a través del tiempo, y básicamente sigue un programa de expresión selectiva de genes, cuya capacidad de adaptación a las condiciones ambientales es extraordinariamente alta.
Aun cuando resolver la regulación fina de la expresión genética es todavía un reto complejo de investigación científica, el modelo básico deregulación es sencillo.

* ¿Porque existen tantas variaciones en el color de la piel de los seres humanos?
R/ Todos pertenecemos a una única especie, el Homo Sapiens. La prueba es que Ud. Puede tener descendencia con cualquier otro ser humano, no importa lo alejado que esté o en qué punto del globo viva. Pero es evidente que no todos somos iguales. Las clasificaciones tradicionales hablan de 27grupos raciales, por decir un número. En ese sentido, los seres humanos están agrupados en cuatro troncos: razas blancas, con piel blanca, pelo ondulado o fino, ojos de coloración variable; las negras o melánidas -piel oscura o negra, y pelo crespo- que agrupa, entre otros, a pigmeos y bosquimanos; amarillas o mongoloides -piel amarilla, rostro aplastado y ojos oblicuos- y un tronco racial queincluye los aborígenes australianos y melanesios. Más que razas hay variedad humana. "Raza es sinónimo de variedad", afirma María Dolores Garralda profesora titular de la Sección de Antropología de la Universidad Complutense de Madrid. "Por regla general, podemos distinguir el esqueleto de un asiático del de un europeo", explica esta antropóloga. A veces es muy difícil precisar si un esqueleto es deuna variedad". En una investigación criminal, los antropólogos forenses tienen que identificar a qué raza pertenece un cadáver. Las clasificaciones resultan claramente insuficientes, y más si recurrimos al ADN. "No se puede poner una raya que diga dónde empieza una raza y dónde acaba otra". "Las diferencias genéticas entre los individuos son mayores entre las poblaciones". Para Bertranpetit, laspequeñas diferencias se explican debido a que "la diversificación entre las poblaciones es un fenómeno muy reciente". El ADN nos vendría a decir que las razas, o la diversificación entre los grupos humanos, es algo relativamente nuevo dentro de la evolución humana. El hombre moderno tiene una antigüedad de unos 100.000 años, y las "razas" ya se identifican con rotundidad desde hace unos 35.000. "Losseres humanos modernos se originaron en África hace unos 100.000 años y después se dispersaron por la Tierra”. El término raza no resulta lo suficientemente preciso. "Implica que existen ciertas diferencias claras, asociadas a determinadas zonas geográficas, que se pueden reconocer en determinados grupos dentro de la especie humana", "pero no son, de ninguna forma, delimitables. "A veces es fácilatribuir a un individuo una variedad racial. ¿Por qué existen tantas razas? "Las diferencias que vemos entre los grupos humanos obedecen a adaptaciones evolutivas relacionadas con los ambientes en que viven". Son consecuencia de la selección natural. La selección natural elegirá, entre toda la variabilidad genética humana, a los individuos con genes que les confieran una piel más oscura y eficazpara protegerse de los rayos ultravioleta. Son los que tendrán más posibilidades de no sufrir un cáncer de piel y dejarán descendencia, transmitiendo ese gen o grupo de genes favorables. Con el tiempo, los individuos de piel oscura se harán más numerosos y mayoritarios dentro de la población El color de la piel, los ojos y el cabello dependen de un pigmento llamado melanina, producido por unas...