biologia

QUÍMICA Y SALUD
Gerardo Burton
Departamento de Química Orgánica y UMYMFOR (CONICET-UBA), Facultad de
Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires
(E-mail: burton@qo.fcen.uba.ar)Si bien es habitual relacionar los nuevos medicamentos con los avances de
la medicina, la casi totalidad de estas sustancias que nos permiten afrontar
enfermedades y mejorar nuestra calidad devida tienen su origen y gran parte
de su desarrollo, en la química. Como ciencia central que es, la química se
conecta con otras disciplinas, en particular con la biología con la que compartevarias subdisciplinas y a través de ella con la medicina. La química tiene un rol
central en el descubrimiento, desarrollo y producción de medicamentos;
específicamente, la química medicinal oquímica terapéutica se ocupa del
diseño y producción de compuestos que puedan ser usados en medicina para
la prevención, tratamiento o cura de enfermedades en humanos y animales y
del estudio de lasdrogas existentes, sus propiedades biológicas y las
relaciones entre su actividad y estructura. La primer etapa en la génesis de un
medicamento es el descubrimiento y allí la química hace un aportefundamental
en la identificación y producción de nuevas sustancias activas llamadas
compuestos líder o guía, que pueden tener orígenes diversos. En muchos
casos esas sustancias son productosnaturales aislados de plantas o animales,
otras veces son productos de síntesis (a veces obtenidos por error) y cada vez
más a medida que nuestro conocimiento avanza son moléculas especialmentediseñadas para una determinada acción biológica. Una segunda etapa lleva a
la modificación de esos compuestos líder para mejorar sus características,
hacerlos más activos, disminuir su toxicidad,mejorar la forma en que el
organismo los puede absorber y también la forma en que puede eliminarlos una
vez que han cumplido su función. Aquí confluyen distintos aspectos de la
biología con las...