Biologia

Sierra Nevada de Santa Marta: Riqueza y Problemáticas

Ricardo Tapia Reales
Fundación Pro Sierra Nevada

Quizás uno de los términos más utilizados hoy día es el de “Ecosistema” que no es más que un sistema natural formado por un conjunto de organismos vivos y el medio físico donde se relacionan. Pero más allá de lo que significa esa palabra, debemos tener en cuenta lo que representa paralos seres humanos. Un ecosistema nos ofrece bienes y servicios como agua, alimentos, oxigeno, madera, y toda clase de materias primas para poder elaborar los elementos modernos que tanto nos gustan y de los cuales muchos son “vitales” para nuestra supervivencia en la Tierra. Actualmente se plantean muchos interrogantes en cuanto a los daños o impactos que el hombre realiza sobre los ecosistemas,pero es importante diferenciar y evaluar esos impactos, no solo el hombre impacta un medio, sino que también eventos naturales pueden generar efectos (negativos o positivos según se vea) en los mismos. El planeta viene experimentando cambios sin precedentes en sus ambientes naturales, el hombre es el culpable de la mayoría de cambios actuales por la disminución, amenaza y extinción de muchas especiesy por el deterioro generalizado en la calidad del aire, agua y suelo, que constituyen los recursos básicos de los que depende la vida. Ahora bien, estos cambios ambientales no son nuevos, lo que alarma es la rapidez y la escala global en que se están produciendo los cambios. Si bien en la actualidad notamos cambios en el patrón del clima, notamos la degradación del medio natural o notamos como seexplotan ciertos recursos, también notamos como muchos organismos se adaptan al cambio que se les presenta y esto no significa que por lograr un grado de adaptación a los impactos generados se pueda hacer lo que sea con el medio ambiente, por el contrario debemos tener claro que cualquier cambio genera una respuesta y que para poder adaptarse realmente se requiere de miles de años. Desde losinicios de la vida en la tierra los organismos han pasado por procesos de adaptación para sobrevivir, es como hoy día logramos ver la variedad de especies que conocemos, incluyendo los humanos. Las adaptaciones a diferentes cambios en el medio ambiente han contribuido a la gran variedad de especies que conocemos en el planeta, algunas adaptaciones tan especializadas que se convierten en un gran riesgopara esas especies, por ejemplo, los colibríes se han adaptado para conquistar los diversos tipos de bosques del continente americano. Entre esas adaptaciones el pico, que tiene diversas formas y tamaños para los diferentes tipos de flores, pero en casos particulares algunos solo tienen un tipo de pico para especies de plantas con flores de la misma forma, lo cual genera un alto riesgo aextinguirse si la planta también se extingue. Es claro que la biodiversidad y los ecosistemas que la sustentan están invariablemente enlazadas inter- se en y que cualquier alteración generará un cambio en el uno o el otro.
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Si bien hoy se habla sobre biodiversidad y bosques también se habla de desarrollo y este último es en muchos casos un antagonista del primero. Colombia se considera uno de los países megadiversos, pues en unos pocos kilómetroscuadrados habitan cientos de especies. Un lugar clave donde se puede apreciar esta megadiversidad es la Sierra Nevada de Santa Marta (SNSM), una montaña aislada y separada de la Cordillera de los Andes que atraviesa a Colombia, fue declarada por la UNESCO en 1979 como Reserva del Hombre y la Biosfera, debido precisamente a su gran valor biológico. Tiene una altura de 5.775 metros sobre el nivel...