Biomoleculas

Introducción

Yo creo que más de una vez ha escuchado hablar de las Biomoléculas, pero en realidad ¿sabe que son estas?
Bueno una biomolécula es un compuesto químico que se encuentra en los organismos vivos. Están formadas por sustancias químicas compuestas principalmente por carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, sulfuro y fósforo.
Las biomoléculas son el fundamento de la vida y cumplenfunciones imprescindibles para los organismos vivos.
A continuación Hablaremos sobre un tipo de ellas llamadas Priones. También Podremos hablar sobre lo que es la manipulación Genética.

¿Cuáles son las biomoléculas llamadas priones?
Los priones son proteínas que poseen la capacidad de infectar células. Estas proteínas tienen la capacidad de autogenerarse, al igual que las bacterias y los virusque producen las enfermedades infecciosas habituales.
En las células existen proteínas normales (protopriones) que, al sufrir un cambio en su estructura, se transforman en priones. El cambio en la estructura de las proteínas se puede producir por dos mecanismos: 1. Mutación en el gen normal (enfermedad de Creutzfeld-Jacob) 2. Consumo de alimentos (enfermedad de las vacas locas): en este caso, elalimento contiene la proteína alterada en su estructura (prión). Ésta causaría la transformación de las proteínas celulares normales (protopriones) en proteínas alteradas (priones).
Los priones son los agentes causantes de un grupo de patologías neurodegenerativas letales características de mamíferos, también conocidos como encefalopatías espongiformes transmisibles. Estos agentes son capaces depropagarse dentro de un mismo huésped causando una lesión espongiótica y de transmitirse de huésped a huésped con elevados tiempos de incubación. A diferencia de virus y viroides, son resistentes a tratamientos inactivantes de ácidos nucléicos, pero comparten con éstos la existencia de una variabilidad de inóculos dentro de la misma especie (diferenciables por el patrón de la lesión y la magnituddel tiempo de incubación) y de una inefectividad sujeta a barrera de especie (Chandler, 1961; Alper y cols., 1967; Hunter, 1972; Prusiner, 1982; Bruce y Fraser, 1991; Bessen y Marsh, 1992).
La búsqueda de la entidad molecular constitutiva de este agente reveló como componente mayoritario, si no único, una proteína: PrPSc, proteína del prion de scrapie),y la ausencia de un ácido nucleicoespecífico (Prusiner 1982, 1991). Con estas premisas estructurales unidas a la capacidad de infección, Prusiner acuña el término prion (partícula infecciosa de naturaleza proteica) para diferenciarlo de virus y viroides. Dadas las características poco convencionales de los priones se han elaborado numerosas hipótesis sobre su estructura (Dickinson y Outram, 1988; Prusiner, 1991; Weissmann, 1991). En laactualidad la hipótesis con mayor grado de aceptación es la conocida como "sólo proteína", delineada inicialmente por Griffith (1967) y, formalmente enunciada y actualizada por Prusiner (1991, 1997). Tras la descripción de proteínas de diferente secuencia pero similar comportamiento en levadura así como los avances interdisciplinares realizados en el conocimento de estos agentes en la última década,el concepto de prion ha sido acotado adquiriendo una definición más precisa y generalizable (Wicker y Masison, 1996; Lindquist S., 1997; Prusiner, 1997). Así, se denomina prion a la forma alterada de una proteína celular funcional (PrP en mamíferos) que ha podido perder su función normal pero que ha adquirido la capacidad de transformar la forma normal en patológica.

¿Cuál es la utilidad actualde estas biomoléculas?
Teorías más recientes apuntan a que los priones son proteínas modificadas bajo ciertas circunstancias que favorecieron su caída a un nivel energético muy estable al oligomerizarse, lo que las hace insolubles ,inmunes a las proteasas y les cambia su conformación tridimensional y le hace tener ese plegamiento anómalo rico en láminas beta. Esta “estabilidad” provoca que...