Bioquimica

Cada riñón tiene cerca de un millón de unidades funcionales microscópicas, denominadas nefronas. Cada nefrona empieza con un glomérulo, formado por una madeja de capilares englobados en la capsulade Bowman (una membrana de filtraje tensamente envuelta alrededor de los capilares del glomérulo). El liquido filtrado de la sangre deja la capsula y pasa por el túbulo contorneado proximal y eltúbulo contorneado proximal y el túbulo contorneado distal de la nefrona, donde se adsorben las vitaminas y diversos electrolitos.

Una parte de la nefrona –las asas de Henle- desciende hasta la medularenal y desempeña un papel importante en la reabsorción del agua y de los iones de sodio y potasio. El agua y los iones reabsorbidos entran en las redes formadas por los capilares que salen de lacapsula de Bowman. Los productos de desecho y las sustancias toxicas o bien no son reabsorbidas o son segregadas en la orina.

La ultima parte de la nefrona, el conducto colector, es también ellugar en el que se lleva a cabo la reabsorción del agua y de los electrolitos, y desempeña un papel importante ajustando la concentración de la orina.

La producción media de la orina en una personaadulta es de entre 1 y 1,5 litros diarios. La cantidad y la concentración de la orina varía en función de la ingestión de líquidos y su pérdida atraves de la respiración, la sudoración y laeliminación fecal. Cuando el cuerpo esta deshidratado, la cantidad de orina producida es muy pequeña y muy concentrada.

La membrana de filtración en el glomérulo renal es una estructura compleja, que en unaafección como la glomerulonefritis, por ejemplo, resulta dañada por la respuesta inmunitaria del propio cuerpo. Este trastorno a menudo se desarrolla después de sufrir infecciones por estreptococoso en algunas enfermedades autoinmunes.

La insuficiencia renal puede tener consecuencias fatales, debido a que la concentración de algunos iones, como los de potasio, puede alcanzar niveles...