bioquimica

IMPORTANCIA DE LA QUÍMICA EN LOS ALIMENTOS.
Nos nutrimos exclusivamente con átomos y moléculas.
Esto puede parecer sorprendente al oírlo por primera vez, pero no lo es tanto si recordamos, por
ejemplo, que el zumo de limón es esencialmente ácido cítrico, y el vinagre, ácido acético –ambos
formados por átomos de carbono, oxígeno e hidrógeno, combinados en diferente número, proporción ymanera. También el agua –que incluiremos entre los elementos necesarios para nuestra dieta- es H2O,
es decir una molécula formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, y la sal está formada por
cloro y por sodio. Quizás los ejemplos citados parezcan endebles: zumo de limón, vinagre, agua, sal.. ¡Ni
siquiera parecen alimentos!
Pero ¿qué harías si te ofreciesen un menú como el siguiente?:PRIMER PLATO: Proteínas desnaturalizadas, polipéptidos, aminoácidos, polisacáridos, celulosa,
colesterol, y ácidos linoléico, propiónico y oléico.
SEGUNDO PLATO: Proteínas con isoleucina, leucina, lisina, metionín, hierro, fósforo, magnesio, zinc,
niacina y riboflavina
TERCER PLATO: Lactosa, caseína, lactalbumina, calcio y fósforo y además ácido málico, más polisacáridos,
ésteres amílico yfórmico y acetaldehído.
Seguramente lo rechazarías, aunque viniese aderezado con palabras como “...sobre un crujiente lecho”,
“...caramelizadas”, “...en finas láminas...”, “...de la huerta”, y pensarías que es peligroso para tu salud y
que te lo van a servir desde un maloliente laboratorio de alquimista. Pues aunque no hemos recogido
todos los ingredientes, porque nos eternizaríamos si lohiciésemos, acabas de rechazar unos huevos
revueltos con queso, cebollas y tomates, un filete de ternera, un vaso de leche y una manzana.
La imposibilidad de relacionar todos los componentes de cualquier menú viene ilustrada por el hecho de
que simplemente en el jugo de una cáscara de naranja hay 42 sustancias químicas diferentes, incluyendo
12 alcoholes, 9 aldehídos, 2 ésteres y 14 hidrocarburos. Delmismo modo, un vaso de leche, blanca y
pura, contiene: agua, triptasa, caseína, catalasa, lactoglobulina, peroxidasa, lactoalbúmina, caroteno
(vitamina A), calcio, calciferol (vitamina D), lactosa, tiamina (vitamina B1), fosfato dicálcico, riboflavina,
xantofila (complejo de vitamina B2), triglicéridos, nicotinamida, ácido palmítico (complejo de vitamina
B2), ácido mirístico, ácido fólico, ácidoesteárico (complejo de vitamina B2), ácido oleico, ácido
pantoténico, ácido butírico (complejo de vitamina B2), amilasa, pyridoxina (vitamina B6), lipasa…

Y ¿para qué sirven los alimentos?
-¡Qué pregunta tan tonta!...para alimentarnos
-¿Y eso qué es?
- Pues comer cuando tenemos hambre
La cosa no es realmente tan sencilla, y si vamos al fondo de la cuestión resulta de lo más complicada. Lacomplejidad de los alimentos que tomamos tiene su reflejo en nuestro propio cuerpo. Somos reacciones
ambulantes, ligeramente exotérmicas; si la temperatura sube demasiado llamamos al médico, que nos

receta productos químicos –es decir, medicamentos– y si la temperatura desciende y la reacción se
apaga es que nos hemos muerto. Los productos del menú antes descrito, y otros muchos, sonabsolutamente necesarios para nuestra vida, pues sirven para las operaciones características de los seres
vivos, que son:
METABOLIZAR
Es decir, desarrollar las reacciones químicas que tienen lugar dentro de las células y que proporcionan
energía para los procesos vitales y para sintetizar nuevos productos orgánicos. El desarrollo de estas
transformaciones complejas de moléculas orgánicas y laorganización de tales moléculas producen en
los seres vivos unidades sucesivamente mayores de protoplasma, células, y órganos.
CRECER, REPRODUCIRSE, ADAPTARSE AL MEDIO
Hasta tal punto juegan un papel determinante los alimentos como materia prima para nuestro
organismo, que el antiguo dicho “nuestro cuerpo es nuestra alimentación”, ya aparece citado en el libro
sagrado de los hindúes –el...